事情還得從甲午戰爭期間的《馬關條約》說起。按照《馬關條約》，中國須將遼東半島割讓給日本，主持簽約的清室重臣李鴻章為了保住國土，不惜引狼入室，聯合俄、德、法三國，向日本施加壓力。日本已在甲午戰爭中消耗了大量國力，根本沒有與這三個歐洲強國直接對抗的實力和把握，這才不得不放棄了遼東半島。
花田對張作霖說的甲午戰爭是白種人從中作祟，日本主動把遼東半島還給中國等，不過都是鑽了普通中國人憤恨俄軍的橫暴，但對國際關係的微妙複雜又缺乏瞭解的空子而已。
被迫歸還遼東半島後，日本並沒有放棄向亞歐大陸擴張的野心，東三省也就此成為日俄入侵勢力的角逐場。日俄雙方都注意到了東北地方綠林武裝的作用，也都派現役軍官到東北充當間諜，通過施以小恩小惠來對綠林頭目們加以籠絡、收買。
作為日本間諜，花田在東北的活動還不算最出色，他的一個同夥綽號「王小辮子」，甲午戰爭前便在旅順口和威海衛一帶刺探中國海軍的情報，戰後又混入了東北綠林，對各幫派極盡拉攏之能事。
「王小辮子」也黏上了馮麟閣，想把他拉過去，但有明眼人已經識破了「王小辮子」的真實身份，便勸告馮麟閣說：「王小辮子是一個日本間諜，他所以要混到我們這裡來，是不懷好意的。我們過去不得已走上了土匪的路，這已經是很難看的了，再要受其利用，那豈不是留罵名於千古嗎？」
不久，馮麟閣又把別人勸他的這些話告訴給了金壽山。在綠林這個圈子裡，金壽山尚屬於中等級別，打張作霖可以，實力與馮麟閣一比，卻還差著老鼻子，所以他便拜馮麟閣為老大哥，平日裡對馮麟閣也是點頭哈腰，一副唯其馬首是瞻的樣子。
這金壽山本是個有奶便是娘的人，先前親俄和加入「花膀子隊」純粹都是為了個人私利，但是隨著日本在東北實力的不斷增強和滲透，他又覺得投靠日本人可能更靠譜。聽了馮麟閣的話後，他一邊在表面上對馮進行敷衍，一邊對「王小辮子」不但不加以戒備，反而更親近起來。
金壽山的心思很快被「王小辮子」摸得一清二楚，後者趁勢將他籠絡到了手中。在「王小辮子」的指使下，金壽山專門跑去「啟發」馮麟閣，說：「人生在世，總得有個出人頭地的日子吧，我們總搞這種勾當（指從事綠林生涯），到什麼時候才是個頭啊？這樣子下去能有什麼好下場呢？」
知道馮麟閣已識破了「王小辮子」的身份，金壽山在不得不乾脆挑明的同時又重新編了一套瞎話：「不錯，王確實是個日本人。他因為在軍隊中犯過錯誤，不願回日本，就流落到這裡和我們混在一起。我雖然和他認識在後，但是他很相信我，對我無話不說，可以說是彼此相印以心。」
比「相印以心」更重要也更有效的，當然還是以利相誘。金壽山對馮麟閣說：「他（指王小辮子）過去在陸軍中當過將官，有好多同學同事和三井洋行老闆有關係，我們和他多接近，不但現在的槍械子彈容易解決，而且將來我們也可以做到缺錢有錢，缺人有人，哪裡有這麼好的借重呢！」
話說到這裡，凡是有點頭腦的，都已能夠聽出弦外之音。人與人畢竟不同，對張作霖這樣的，趁他熱血上湧，愛國激情爆發的時候，你或許還可以用日本義務幫助中國的一套來蒙騙他。馮麟閣是老江湖，這一套不會好使，因此金壽山接下來用的是單刀直入法：「日本和我們中國固然是仇敵，但這和我們個人又有什麼相干呢，我們不也是和官府作對嗎？我們要為自己的前途打算，不要三心二意，搖擺不定，更不要聽別人胡說八道。」
金壽山一番鼓動唇舌，終於成功地把馮麟閣的利慾之心給挑動出來。此後，他便按照日本人的要求，率部到遼陽大高嶺一帶進行活動，專扒東清鐵路（又稱中東鐵路，沙俄在東北修建的一條鐵路），而且還揚言除非沙俄拿出巨額代價，否則決不停止扒路活動。
馮麟閣由此進入了俄軍的黑名單，但由於他在江湖上地位較高，勢力不小，直接捕殺不易。直到有一次馮麟閣在遼陽為部下慶功擺宴，俄軍在事先掌握這一情報的基礎上，派一股便衣隊前往遼陽，用誘捕的方式才捉住了他。
馮麟閣被捕後，沙俄一心想把他拉過去為己所用，便沒有立即予以處決。馮麟閣起先被關押在奉天，他的舊部計劃到奉天劫獄，俄國人得知後趕緊又用船把他解往庫頁島（俄譯薩哈林島）加以關押。
張作霖本來想投馮麟閣求得庇護，萬沒想到他也上了日本人的當，做了「老毛子」的階下囚。正是通過這些事例，張作霖逐漸明白了這樣一個現實，即日俄都不是什麼好東西，組織「花膀子隊」也好，搞「東亞義勇軍」也罷，無非都是要拿中國人當槍使，替他們火中取栗，以達到自己不可告人的目的。以後跟這兩邊的人打交道，必須多長心眼，否則一定會吃虧上當。