事到如今，張作霖也沒有別的辦法，只能走一步看一步。兩天後，他向張子雲辭行，不料張子雲卻不讓他走了，並且還對他說：「你們走到哪裡還不是保護地面？你們做保護地面的事，我們放心，你就保護我們這個地面吧，我們給你按地抽餉，保你夠用就是了。」
張作霖一聽，真有喜從天降之感。因為感激張子雲對他的信任和雪中送炭般的收留，他後來便以同姓是一家的由頭，拜張子雲為義父，兩人關係更加親密。
張作霖在八角台落腳後，其部與張景惠的團練合併，張景惠為大頭領，他為二頭領。張景惠從前以做豆腐和賣豆腐為生，村裡人都喊他「豆腐匠」，此人性格上有耿直豪爽的一面，但也有人評價他「不學無術，頭腦簡單，胸無大志，沒有作為」。要說後面的這幾句評價，誰聽了心裡都不會舒服，可是在與張作霖接觸後，張景惠倒真的自慚形穢起來。
有一天晚上，二張秉燭夜談。張作霖很誠懇地對張景惠說：「大哥，現在你只有多收攏人才，廣交官府和地方士紳，擴大自己的實力，才能保持住位置。」
張景惠聽後很以為然，同時他打心眼裡覺得，張作霖從相貌氣質到言談舉止都不是一般人物，將來跟著他干必有發展，於是便提議讓張作霖坐頭把交椅，自己甘願讓賢做二把手。張作霖沒有心理準備，不由大吃一驚，連忙加以推辭，張景惠則一再堅持說：「你的才能勝過我十倍，這頭把交椅非你莫屬。」