誰都明白，日本戰敗已經進入了倒計時。1944年年底，華中局決定在堅守蘇中的同時，挺進江浙。
粟裕請命先遣。這已是他第三次擔任先鋒重任，第一次的抗日先遣隊是北上；第二次的先遣支隊是東進，這一次是南下。
4年前，粟裕北渡，那時隨其渡江的人員只有2000，4年後重返故地，規模和氣象均大為不同。
粟裕把蘇中經營成了中央所希望的「漢高祖的關中」，所控制和儲備的人力、物力、財力，在華中均居首位。在第三旅主力南下先遣後，蘇中仍能留下足夠兵力，與此同時，軍工部還用不到一個月的時間趕造出500門迫擊炮、5000發迫擊炮彈，使得南下部隊從連到營到團，都得以配置了不同級別的迫擊炮。
1944年12月27日，粟裕率第三旅近萬人馬，分兩路行動，出其不意地渡過長江。過江後，近萬人馬迅速穿過封鎖線，到達浙江長興，與蘇南的新四軍第十六旅合兵一處。
1945年1月13日，成立蘇浙軍區，粟裕任軍區司令員，統一指揮蘇南、浙東部隊。
抗戰前，江浙是國民黨統治中心，這時候又成了日偽的心腹區域，新四軍向江浙發展，便構成了三種力量對這一區域的激烈爭奪，爭奪焦點集中在杭州西北的天目山。
日軍日薄西山，雖仍佔有城池，卻已無能力出來主動作戰，真正可以跟新四軍一爭的，是顧祝同的三戰區。
粟裕一入天目山，戰區司令長官顧祝同馬上調集重兵，搶先對新四軍發動了進攻。
在抗戰大局已定的前提下，國共終究還是要一爭高下，這是歷史的宿命。
投石問路
南下之前，粟裕做了各種心理準備，但有一點還是出乎他的意料。
顧祝同在天目山集中兵力之強，超出了他先前的預計。除此之外，顧祝同還有眾多的後備部隊，而當時的粟裕立足未穩，且手中只握有一、三兩個縱隊，處於明顯劣勢。
粟裕為「天目山計劃」設計了兩計策。
第一計策，直接進入天目山，優點是快，第一時間可達到目標，缺點是敵情不明，掰手腕時能不能一下子就扳倒顧祝同，心裡還沒底。
第二計策，暫時先進天目山的支脈莫干山，缺點是慢，進佔天目山還得等待時機，優點是比較穩妥，可以投石問路，弄清顧祝同的虛實。
粟裕最後決定先採用第二計策，他把兩個縱隊擺成掎角陣形，一縱隊在莫干山內，三縱隊在莫干山外。
第二計策其實也是在為第一計策做準備，不過需要顧祝同配合。粟裕相信，顧祝同一定會予以配合。
臥榻之側，豈容他人酣睡，莫干山就在天目山旁邊，站在三戰區的角度，又豈肯讓新四軍待在他們的「臥榻之側」？
顧祝同等人果然沒有逃過這個思維軌跡。查知蘇浙軍區一縱隊全部進入莫干山，「浙蘇皖邊區挺進軍」副總司令陶廣下達了動員令：「迅將該匪殲滅，務使坐大。」
陶廣為湘軍老將，早年曾給蔡鍔做過參謀，其嫡系的第二十八軍為三戰區骨幹部隊，顧祝同即以陶廣為將，給新四軍下了戰書。
1945年2月12日，陶廣從第二十八軍等部中抽出5個團，突然向三縱的第七支隊發動進攻。
支隊相當於團，陶廣認為憑5︰1的數量優勢，可以輕而易舉地吃掉第七支隊，從而切斷一縱隊的後路，然而他其實並沒有把賬算清楚。
首先遭其攻擊的三縱，由南下的第三旅改編而成，第七支隊的主體即為「老虎團」第七團，要吃它豈是件容易的事。
從局部來看，雙方兵力之比確實是5︰1，但在整體上，粟裕擁有兩縱六個支隊，兵員數不比陶廣少。
很快，粟裕將三縱的其他部隊也投入正面作戰，同時下令山裡的一縱隊越過莫干山，由東向西切斷陶廣的退路。
1945年2月16日，三縱發起反擊，陶廣抵擋不住，又獲悉一縱從背後摸了過來，當即全線潰退。
打了勝仗的新四軍尚有追擊能力，不過粟裕適可而止，沒讓部隊繼續窮追下去。
逃敵是進天目山的，天目山易守難攻，國民黨部隊又有縱深配備，若是強攻，必會遭受較大傷亡。
粟裕不追，他在山外等著，並且預計顧祝同還會二度派兵來襲，因為此君在第一戰中受到的打擊並不是很大，傷不深就不會長記性。
如粟裕所料，顧祝同真的拿著舊船票，又登上了老客船。他沒敢再犯輕敵的毛病，這次集中12個團來攻。
數量上，顧祝同首次超過了粟裕，但打仗不能光看量，還得看質。
第一次天目山反擊戰對粟裕來說，是一次試探性作戰，通過此戰，粟裕基本摸清了三戰區幾支部隊的脾性和特點，他印象比較深的，是第二十八軍和忠救軍。
在國民黨各大戰區中，三戰區被稱為是雜牌軍的大本營，沒有多少純正的「中央軍」，但是雜牌裡面也有能打仗的，比如陶廣的第二十八軍。
第二十八軍屬於湘軍，素來無湘不成軍，湘軍有霸蠻之氣，第二十八軍對新四軍不服，曾經說如果他們和新四軍交手，「兩天解決，綽綽有餘」。
三戰區還有一支特務部隊不能不提，它也參加了第一次天目山之戰，這就是「忠義救國軍」，簡稱忠救軍，其成員大多是江南本地人，有地利之便，動作靈活，慣於爬山，因此又稱「猴子軍」。
陳、粟在蘇南抗戰時，多次與忠救軍發生「摩擦」，雙方各有輸贏。在新四軍北渡後，忠救軍還曾試圖闖入蘇中，與新四軍進行爭奪，只是當時粟裕已搶得先機，才不得不作罷。
天目山首次交鋒，第二十八軍所屬第六十二師出了3個團，忠救軍出了1個團，他們讓新四軍付出了不少代價。
此次顧祝同任命第二十八軍軍長，陶柳為前敵總指揮，兵分四路，但在粟裕的眼裡，只有兩路值得他一看。首先，左中路最為矚目，包括第二十八軍所屬第五十二師和第一九二師各一團，其中第五十二師訓練有素，裝備也相對好一些，配備了蘇式輕重機槍，是各部隊中戰鬥力最強的。
粟裕初步估算了一下，第五十二師一個團的戰力，大致與他的一個支隊相等，當然還要是比較強一些的支隊才行。
其次，就要數左路的忠救軍了。忠救軍主要裝備輕武器，大規模作戰的經驗不及第二十八軍，而且喜歡打滑頭仗，但是一旦得勢，也非常有攻擊力。
只要狠打這兩路，其他幾路不難對付。
以戰教戰
與第一次相比，顧祝同增加了7個團，粟裕應戰，在原來的兩個縱隊之外，僅僅多了一個獨立第二團。
粟裕只能挖掘現有部隊的潛力。
兩個縱隊中，一縱系由第十六旅改編而成，已在江南打了好幾年仗，對山地不陌生，唯有三縱來自蘇北，長期在平原和水網稻田地區生活作戰，絕大多數人過去從未爬過山，甚至有人在南下前還不知道山是什麼樣。
俗話說得好，「望山跑死馬」，因對地形不熟，官兵們看著山不遠，真走時要走好半天才能走到山腳下。另外，浙江的山雖普遍不高，但山勢陡峭，越往上爬越費力，有時爬了好一陣，以為到山頂了，其實才剛到半山腰。
第一次反擊戰臨近結束時，三縱因不擅爬山，又缺乏山地搜索經驗，使得敵軍大多在鑽入山林後奪路而逃。
粟裕在南方打了三年游擊戰，完全是個山地戰的行家裡手。他「以戰教戰」，親自給三縱連以上幹部講授山地戰術，而且從最基本的爬山要領講起：「你們上山要用腳尖，下山側身用腳跟，這樣不但速度快，而且不會喘大氣。」
粟裕告訴眾人，山地戰跟平原戰不一樣，攻時，要特別注意左右兩面的搜索，以防敵人打埋伏，守時，要把部隊放在半山腰，同時派戰鬥組在山下警戒。
1945年3月3日，陶柳率四路兵馬殺到，其間，戰鬥十分激烈，雙方圍繞山頭陣地反覆爭奪。已經具備一定山地戰經驗的新四軍頂住了壓力，連以擅長山地戰著稱的「猴子軍」都沒能取得突破。
3月7日，粟裕下令一、三縱隊主力全線出擊，向左路忠救軍當頭打來。
忠救軍既是「猴子軍」，又是「滑頭軍」，勢頭好時，可以衝在最前面，勢頭不好時，也會首先開溜。
忠救軍往旁邊一閃一逃，讓第五十二師和一九二師相繼失去了側翼掩護，結果被新四軍打個正著。
關鍵的兩路一失，其他幾路連上都不敢上，就回縮逃遁了。
粟裕大破陶柳四路兵馬，乘勝攻入並控制了天目山，第二計策完美地過渡到第一計策，「天目山計劃」實現了。
粟裕有的不光是喜悅，還有擔憂。
兩次天目山反擊戰，其實打得都很窘迫，戰果也不多，癥結就在於兵力不足。
運動戰不是游擊戰，沒有足夠的可用之兵，主帥連排兵佈陣都會感到困難。實戰時粟裕沒有預備隊，只能將兩個縱隊靠在一起，「一根扁擔挑兩頭」，把敵軍擊潰算數，也因此喪失了圍殲的機會。
試想一下，如果手裡面有三個縱隊，兩個正面突擊，一個後面堵截，大兵團的作戰效能就可以完全發揮出來。
粟裕的蘇浙軍區本有三個縱隊的編制，但二縱隊系浙東遊擊縱隊改編，一直孤懸於浙東，沒辦法過來。
經過粟裕的再三請求，一個月後，葉飛率第四縱隊渡過長江，南下天目山，使得粟裕的機動兵力達到了三個縱隊。
天目山是三戰區的門戶，這一重要戰略點的丟失，令國民黨陣營大為震動，不過蔣介石還不太相信新四軍已擁有如此強的作戰能力，他認為是很多人「誇大了中共力量」。
1945年5月23日，蔣介石下令給顧祝同，要他搶在盟軍登陸東南沿海之前，將江南新四軍予以全部肅清，時間限定為7月底之前。
顧祝同不敢怠慢，隨即任命三戰區副司令長官上官雲相為總指揮，向江南新四軍發起大規模進攻。
上官雲相與葉挺是保定軍校的同期同學，但也正是他通過「皖南事變」，把自己的同學及其皖南新四軍主力推入了陷阱。
上官雲相參加過對蘇區的「圍剿」，又在「皖南事變」中親自指揮了對新四軍的圍攻，因此自認對新四軍的作戰特點有所瞭解。他曾經特地囑咐自己的幕僚說：「和共產黨軍隊打仗，做計劃，擬命令，不能完全照在軍校學的那一套。他們的很多慣用打法，在書本上是找不到的。」
顧祝同再次以上官雲相為帥，當然有希望他借助以往的經驗和運氣，「再鑄輝煌」的意思。
上官雲相知道新四軍無論行動還是作戰，都非常靈動高效，因此主張「以快制快」，用他的話來說是，「判斷敵情就得當機立斷，下了決心立即行動」。
敵軍來勢很快，以至於粟裕一開始並沒有發覺，直到上官雲相設重兵於富春江一線，蘇浙軍區對他的具體進攻部署仍不十分清楚。
第四種可能
在富春江一線督戰的，是顧祝同任命的前敵總指揮、第二十五集團軍總司令李覺。
李覺是湘軍名將，軍界公認的山地戰專家，早在武漢會戰時即星光閃耀，他曾在金官橋防守戰中擋住日軍第一六師團的進攻，其構築的山地工事令日本工兵專家也驚歎不已。
李覺在短時間內便築成大批碉堡群，並切斷了浙東與浙西的樞紐。
這是一枚份量不輕的棋子，粟裕與二縱隊聯繫的渠道也因此被斷開，粟裕急忙兵進富春江，一場激戰過後，兩軍傷亡都很大，一縱隊還戰死了一名支隊長，氣得一縱隊司令員王必成嗷嗷直叫。
不過也正是在這一戰中，粟裕通過繳獲的文件和俘虜口供，掌握了對方的整個進攻部署：在切斷浙東、浙西的聯繫後，佔領天目山，直至將新四軍殲滅於江南或驅逐回江北。
上官雲相的兵力配備也水落石出，共有14個師，42個團，6萬多兵力，其中有許多是三戰區主力，除第五十二師外，還有第七十九師，這兩個師都是「皖南事變」中向新四軍進攻的主角，有一定戰鬥力。
為確保勝機，顧祝同此次還專門從江西調來了一支非常神秘的部隊——國際突擊縱隊（突擊縱隊），是上官雲相和李覺手中所掌握的最精銳武裝。
富春江一帶狹窄多山，又築有大量碉堡，加之上官雲相的兵力又如此雄厚，粟裕估計，如繼續在富春江與之作戰，至少還需付出2000人以上的傷亡，其中幹部傷亡將占很大比重，初次交鋒已經說明了這一點。
最好的結果，能在富春江擊敗李覺，顧祝同、上官雲相必然還將組織規模更大的進攻，他們無所謂，有廣大後方，缺什麼補什麼，打多久都可以。新四軍則不行，天目山區產糧少，軍糧完全靠蘇南供應，兵越多，糧食越緊張，富春江前線的部隊已經連續兩天沒有吃上飯了，只能靠竹筍、野菜充飢，不少人因為缺乏營養還患了夜盲症。
糧草不足，乃兵家之大忌，粟裕認識到不宜再在富春江戀戰，甚至於天目山也不能再死守下去。
1945年6月4日，新四軍撤出富春江沿線。6月15日，全部撤出天目山，向孝豐以北地區撤離。
與此同時，日偽軍突然在蘇南發動「掃蕩」，廣德、長興一線被封鎖，粟裕一下子被逼到了懸崖邊上：要麼被李覺追上，就地擊破，要麼退入蘇南，遭日偽軍消滅，再或者，前進不能，後退不得，被兩大敵人前後夾攻。
三種可能粟裕一個都不想要，他只想要第四種可能：反擊李覺並取勝。
這是唯一的選擇，唯一的退路。
撤退部隊夜以繼日地從指揮所前經過，那是一座農家小屋，粟裕有時會到門口看看，路過的官兵也不時會向門內張望，不管認識不認識，彼此的眼神裡都充滿信任：哀兵必勝！
粟裕將可能集中到的機動兵力全部調動出來，兩個支隊和一個獨立團組成阻擊集團，守備孝豐，6個支隊組成突擊集團，隱蔽集結於孝豐西北地區。
粟裕準備了一隻口袋，但李覺不會那麼自覺自願地鑽進去。
即便在新四軍退出富春江沿線時，李覺仍表現得十分謹慎，他再三告誡各部：「不要受誘上當，叢林深谷，容易埋伏，務必嚴密搜索敵情。」
李覺再謹慎，擋不住新四軍「傷亡慘重，潰不成軍」的報告接踵而至。
這些報告有的是實情，有的卻是粟裕故意在演戲，為的是示敵以弱，讓李覺相信，新四軍已無還手之力。
李覺還沒表態，他手下的將官已經按捺不住，接二連三地給李覺發電報，要求提前行動。
到最後，李覺終於也憋不住了，他向顧祝同報告：「18日止，東西天目山已無敵蹤，掃蕩之戰，於焉告終」。
李覺把部隊分成東、西兩個集團，分路撲向孝豐。他這一腳踏出去，踏向的卻是失敗：山地戰或許是他的強項，但運動戰是粟裕的強項。
國民黨各部隊的脾性都不太一樣，西集團的第五十二師性急，走得快；東集團則按部就班，步步為營，於是兩集團之間慢慢拉開了約40里的距離，五十二師成了孤軍突進。
第五十二師在第二次反擊戰中吃了新四軍的虧，被打掉一個團，只剩下兩個主力團。以6個團（支隊）圍殲兩個團，粟裕算了一下，兩天差不多了，而以東集團這樣的行軍速度，絕不可能在兩天內與五十二師會合。
五十二師求功心切，氣勢很盛，喊出的口號是「再打一個茂林」。
茂林是皖南新四軍遭覆滅的地方，你當著新四軍的面，喊什麼口號都可以，不可以喊這個。粟裕也相應提出戰鬥口號：「殲滅五十二師，為「皖南事變」死難烈士復仇！」
圍殲五十二師是整場戰役的關鍵。粟裕親自在山頭進行指揮，通過望遠鏡，他忽然發現對面山頭的敵軍正在組織炮擊，於是趕緊離開。跑出不遠，五十二師的炮彈就打了過來，正好落在他原來站立的地方。旁觀者後來回憶說：「這個驚險場面，終生難忘。」
五十二師沒有能再打出一個「茂林」，它被新四軍整建制消滅了，比粟裕的原計劃少了一天。
一俟得手，粟裕馬上掉轉兵力，封住了東集團的退路。由於戰場局勢變化太快，李覺都不知道五十二師已經不存在，他錯誤地以為五十二師還在與新四軍激戰，遂電令東集團連夜向孝豐挺進，協同東集團夾擊新四軍。
西集團裡面得力的是第五十二師，東集團裡面耀眼的是突擊縱隊。
突擊縱隊是應赴緬抗戰需要建立起來的。緬甸過去是英國的殖民地，所以英國人就幫中國訓練了這樣一支精銳部隊。
突擊縱隊全部英式裝備，由英國教官負責訓練，下轄5個突擊隊，一個突擊隊相當於一個師，其戰力超過第五十二師，官兵臂上都佩戴有「奇兵」二字的臂章。
西集團共擁有兩個突擊隊，一前一後，突擊一隊率先進入孝豐城，馬上發現這是一座空城，急忙後撤，但已經來不及了。
新四軍與西集團形成了互相分割、互相包圍的混戰局面，關鍵時候，粟裕把預先準備好的一個支隊從莫干山調入戰場，從而把主動權握到了自己手裡。
1945年6月23日，新四軍發起總攻。一般情況下，新四軍都是利用晚上舉行總攻，這次粟裕一反常態，將夜晚改成了白天。
白天攻擊，一方面可以出敵不意；另一方面是為便於觀察，發揮「炮群」優勢——僅三縱南下時就帶來了超過500門的迫擊炮，數量上敵軍根本無法與之相比。
經兩晝夜激戰，第七十九師、突擊縱隊第一、二隊大部被殲，第三次天目山反擊戰以李覺完敗而告終。
限於糧草短缺等原因，粟裕未再乘勝進入天目山，但是他卻憑這一戰在江南徹底站住了腳，現在誰也趕他不走了。
高手過招，往往幾秒之間就可以決定勝負。李覺被擊倒得如此之快，不僅出乎蔣介石、顧祝同的意料，連華中局、延安總部也沒想到，後者一直擔心江南部隊的處境，直到戰後收到粟裕的報告，他們才如釋重負。
當時中共正在召開七大，粟裕被選為中央候補委員，毛澤東對粟裕的評價很高，他說：「粟裕將來可以指揮四五十萬軍隊。」
圍三缺一
1945年8月15日，日本宣佈無條件投降。8月20日，毛澤東赴重慶談判，在這次談判中，中共做出重大讓步，主動提出從8個解放區撤出機關和部隊，浙江和蘇南就在這8個解放區內。
10月上旬，粟裕率部北撤。隨後，新四軍原第一師、四師、六師組成華中野戰軍（簡稱華野），由粟裕任司令員。
粟裕是職業軍人，平時總是三句話不離老本行，開口就講打仗，華野組建不久，他就有仗可打了。
當時日軍在華中仍駐有部隊，即獨立混成第九十旅團。該旅團由野戰補充隊編成，共轄5個獨立步兵大隊，裡面全是缺乏訓練的新兵，儘管如此，這些鬼子的態度卻很高傲，華野要他們投降，他們說華野沒這個資格。與九十旅團駐在一處的偽軍也持相同態度，派人去做工作都不頂用。
日偽軍要等國民黨軍隊來受降，所謂「繳槍要繳給蔣委員長」。
對粟裕來說，槍還是其次，比槍更重要的是戰略格局。日偽軍佔據著高郵、邵伯，這些地方皆為運河沿岸的軍事重鎮，易守難攻。其中高郵最為顯要，一旦為「蔣委員長」所獲，已進駐揚州的國民黨軍隊即可沿運河北上，對華中解放區形成分割，他們也由此認為：「運河是道門，高郵是門上的鎖，有了這把鎖，就可以把共軍鎖在籠子裡。有朝一日，開鎖進門，國軍便能長驅直入，直搗兩淮。」
好好講不聽，就只有打了。
1945年12月19日，粟裕親自指揮攻打邵伯。
戰鬥尚在進行當中，他就帶著參謀直接進入了邵伯鎮，看到日軍困獸猶鬥，依托工事拚命固守，遂實行「圍三缺一」。
第三次天目山反擊戰的收尾戰中，後縮的國民黨軍隊聚集一處，數量遠遠多於進攻的新四軍，粟裕便採用了「圍三缺一」的打法，也就是圍住三面，故意空出一面，實際是便於部隊在運動中輕鬆殲敵。
這已是同一種戰法的第二次巧妙運用。日軍不知是計，趕緊沿空出來的一面口子出逃。出逃日軍就從粟裕的指揮所門前經過，而粟裕始終守在屋子裡，不動聲色，等日軍離開工事，進入開闊地，他才發出攻擊令。
邵伯一戰，殲滅日偽軍2000多人，其中有日軍150多人。邵伯位於高郵和揚州之間，邵伯一破，高郵與揚州的聯繫就被截斷了。
此戰結束，粟裕即刻打馬前往高郵。
高郵城是全國最後一座還在日軍佔領下的縣城，而高郵戰役也實際成為中國軍隊在本土對日寇的最後一戰。當粟裕到達高郵城下時，攻城部隊已掃清外圍，並將整座城池圍得水洩不通。
高郵城內駐有第九十旅團第六二六大隊及炮兵中隊等部1100餘人，偽軍5000餘人，總計6000餘日偽軍，由第六二六大隊長巖奇學大佐統一指揮。
高郵城牆高大，城內碉堡林立，加上又有這麼多的日偽軍，攻克不易。粟裕告訴前敵指揮員：別看鬼子還在頑抗，但他們的天皇都宣佈投降了，僅僅這一消息，就可以讓「武士們」散勁。
從邵伯戰鬥的情況來看，日軍指揮官一定對日本投降的消息進行了嚴密封鎖，士兵還被蒙在鼓裡。
粟裕從華中軍區敵工部調來了一批敵工幹部和「反戰同盟」成員，專門製作油印傳單，對日偽軍展開攻心戰。
日偽軍縮在高郵城裡，華野又沒有飛機可用於撒傳單，怎麼讓城裡的人看到呢？
敵工部想了很多辦法。有人做了一把大弓箭，可以把傳單射到城裡，但城牆又高又厚，有時射不進去，即便射進去了也射不遠。
弓箭做不到的事，迫擊炮做得到，有人便用迫擊炮將成捆的宣傳單打進城裡。
人的聰明勁是可以不斷被激發出來的，弓箭、迫擊炮之後，自製飛機也被提了出來。
當然不可能是真飛機，只會是「土飛機」，實際上是用厚牛皮紙糊成的一塊瓦式大風箏，有2米寬，4米長，往天上一放，4個人用粗麻繩也拉不住，只好把風箏線繞在城外的大樹上。
風箏上面捆著一包一包的傳單，每包傳單邊上有一根點燃的線香，線香有長有短，當風箏飛臨高郵城的上空時，這些線香會將捆傳單的繩子依次燒斷，然後傳單就會落到城裡的各個角落。
攻心戰起到了一定效果，特別是得知日本投降的消息後，日軍士兵的思想開始出現混亂。不久，兩個日本兵就利用晚上出城修理鐵絲網的機會，跑出來向華野投降。
可是有這樣溜出來機會的士兵畢竟不多，日軍內部等級森嚴，士兵普遍對軍官有畏懼心理，只要指揮官握著刀站在那裡，他們還是會選擇繼續硬撐下去。
這時粟裕得知，駐揚州的國民黨軍隊已向邵伯出發，並有至高郵受降的意圖。
沒有時間再耗下去了，必須立即發起總攻。
聲東擊西
總攻發起之前，粟裕重新視察了一遍地形，他關照各部：「力爭偷襲，準備強攻。偷襲不成，立即強攻。」
1945年12月25日晚，這是一個漆黑的雨夜。小雨像給大地抹上了一層油，地滑，梯滑，腳底更滑，按照常規來說，本不適合攻城，然而偷襲就是要打破常規。
粟裕下令對東門內進行集團射擊。東門內是日軍守城司令部所在地，身為高郵城防司令的巖奇學大佐就在那裡坐鎮指揮，炮擊讓他意識到攻堅戰已經打響，急忙調主力於東門防守。
這是粟裕希望巖奇學做的，因為他的主攻方向並不在東門，而在北門和南門。
千百年過去了，用於城池攻防的基本器械仍然沒變，還是和《三國演義》裡差不多：攻城的用雲梯，守城的用鉤鐮槍。
為了適應高郵城的高度，登城雲梯也有9米多高，人踩在上面吱吱呀呀，搖搖晃晃，而鉤鐮槍的矛頭帶有彎鉤，能刺能推還能拉，只要給它碰著一下，人就要從梯子上摔下去，縱使刺不到，還可以把竹梯推倒或拉歪。
但是粟裕的聲東擊西，令北門和南門的守敵措手不及，同時攻城突擊隊也太厲害：「老虎團」第七團。
鉤鐮槍尚未派上用場，手榴彈就雨點般飛了過來，日軍急忙閃避，突擊隊便躍上了城頭。
其間發生了這樣一個插曲，衝在最前面的突擊班在城頭奪得了一塊小陣地，但是他們很快發現自己處於日軍的東西兩面夾擊之中，更困難的是，與後續部隊也失去了聯繫，只能孤零零地在城中作戰。
這個班的班長叫袁金生，全班11個人，在袁金生派一個人下城聯繫後，還剩10個。
袁金生為了守住突破口，用機槍和手榴彈，頂住西面日軍的反覆衝擊。當東面日軍衝過來時，已來不及發揮火力，他就帶領一眾好漢迅速回頭，直衝過去拼刺刀。
日軍沒想到對方的反應這麼猛、這麼快，一下子被刺倒了好幾個，餘下的人都稀里嘩啦退了回去。
大部隊從突破口源源不斷地進入城內，日軍在城頭上的防線土崩瓦解。
第二天拂曉，粟裕也從突破口登上城頭，他讚揚七團：「不愧為老虎團」，對袁金生說：「好樣的，英雄啊！」戰後，袁金生被授予「華中軍區特級戰鬥英雄」稱號。
經過一天一夜激戰，巖奇學宣佈無條件繳械投降，粟裕指定受降儀式由第八縱隊政治部主任韓念龍主持。儀式進行時，粟裕一直在現場，但無論是巖奇學還是韓念龍，都沒有發現。
3天後，粟裕接見投降的日軍軍官，巖奇學才知此事，不由得驚訝異常，當即恭恭敬敬地將自己祖傳的紫雲刀奉上，以「獻給久已仰慕大名的中國將軍」。
1946年1月11日，粟裕發起隴海線東段戰役，通過這一戰役，拔除了隴海線東段的日偽據點。
「不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。」高郵邵伯戰役確保了華中不被分割，隴海線東段戰役則打通了華中與山東的交通線，兩大戰略區由此連成一片。
粟裕已經把大兵團作戰的戰場已經擺好了，他說：「如果敵人大舉進攻隴海線，我軍就可以一部正面守備，主力擺在兩側。」
說到這裡，他兩手環抱，做了一個斬殺動作：「兩側出擊，消滅它！」
自1946年4月起，國內局勢轉入緊張。在第一綏靖區司令官李默庵的指揮下，蘇中南部集結了國民黨5個整編師，並計劃發起蘇皖會戰，其第一目標便是攻佔蘇中、蘇北。
這些部隊沒有一個把粟裕放在眼裡。整編第八十三師師長李天霞拍著胸脯對李默庵說：「我的部隊沒有問題，一個團就可以同共軍幹一下。」
5個整編師多數沒有與「共軍」作戰的經歷，李天霞是王耀武的老部下，他倒是與「共軍」交過手，但那是隨王耀武與北上抗日先遣隊作戰，他當然不會覺得粟裕有多厲害，過去的手下敗將嘛。
只有他們的主帥還比較謹慎。
李天霞是黃埔三期，李默庵則是黃埔一期，也就是說李默庵顯山露水的時候，正是蘇區發展鼎盛時期，對方的作戰水平如何，他已經提前見識和領教過了。
李默庵告誡眾將：「共軍作戰一向靈活機動，江北粟裕又久據蘇中，熟悉地形，此次進攻，切切不可馬虎大意。」
話雖是這麼說，李默庵自己其實也有些盲目樂觀。
整編師加上其他配合部隊，他的總兵力達到12萬人，5個整編師又都是國民黨主力部隊，與過去的韓德勤、顧祝同部相比，可以說不在一個檔次。
這麼多人，這麼好的武器，這麼強的戰鬥力，對付「共軍」應該不成問題吧。
在沒有對粟裕部隊做深入偵察的情況下，李默庵就制訂了作戰計劃，並把進攻時間確定為7月13日。
讓李默庵沒想到的是，就在將要發起進攻的前一天，蔣介石親自給他打來電話，要他暫停進攻。
原因是，洩密了。
驕兵必敗
粟裕在華野司令部建有代號「四中隊」的技術偵察小組，這個小組掌握當時條件下的無線電高科技手段，能偵察和破譯敵方的各種重要密令。他們和地下黨一起，構成了一個高效而快捷的情報處理網絡，被粟裕稱為「千里眼、順風耳」。
李默庵7月9日定下的時間和部署，粟裕第二天就知道了，第三天，美國特使馬歇爾也知道了。
馬歇爾正在為國共做調解，他馬上去見蔣介石：「我得知你們要進攻蘇中，有這件事嗎？」
蔣介石還裝傻，馬歇爾當場掏出了一份文件，蔣介石一看，竟然是李默庵的油印作戰計劃，立刻僵在那裡。
既然洩了密，李默庵就只好暫時停下手來，另擇佳期，但粟裕不讓了。
粟裕以往的打法，一般都是後發制人或誘敵深入，然而這次他要反其道而行之，依據就是抓住了對手的致命弱點：「驕」。
解放戰爭初期，國民黨部隊普遍都是一種表情，那就是「驕」。
雖然粟裕在天目山反擊戰中3次大獲全勝，使國民黨方面受到震動，但他當時擊敗的畢竟是三戰區——抗戰時期的各大戰區中，三戰區實力僅為一般。
後來粟裕北渡長江，又被國民黨解讀為是支持不住及潰退的表現，他在大兵團作戰方面的驚人潛力也由此被有意無意地忽略掉了。
粟裕曾參加國共停戰談判，臨走時國民黨一批飛機降落在機場，聲音震耳欲聾，站在粟裕身邊的一位國民黨高官指著天空說：「現代空軍的威力真是偉大啊。」
粟裕微笑回答：「遺憾的是，天上的飛機還不能到地面上來抓俘虜。」
粟裕不是輕視現代武器裝備，相反，他非常重視，組建軍工部並實施「炮群」攻擊便是最好的例子，但他不迷信武器，而且在那種場合下，也不能輕易示弱於人。
事實上，國民黨空軍的規模還很小，更不能形成強大戰鬥力，李默庵要指揮蘇皖會戰，空軍才配了一架小飛機供其使用，這種情況下，又談何「偉大的威力」？
國民黨的自大，只是顯示出一種虛驕而已，明明身上沒多少肌肉，還非要給人擺造型。
所謂洩密事件，則是另外一種「驕」。事件發生後，李默庵始終沒有查清楚秘密是何人所洩，而他對此的解釋頗有些讓人哭笑不得：「抗戰勝利不久，各部隊指揮機關保密觀念很淡薄，洩密事件的發生，並不奇怪。」
世界上的事，成與不成，都在「認真」二字上，軍事作戰更是如此，因為許多個「並不奇怪」，國民黨方面付出了他們難以想像的代價。
第三次天目山反擊戰時，粟裕曾經「哀兵必勝」，現在他要讓李默庵嘗一嘗「驕兵必敗」的滋味兒。
粟裕要打李默庵，而他首先出擊的部位，同樣令人感到驚訝：整八十三師。
整八十三師配備有半美式裝備，原番號為第一軍，抗戰後期曾作為遠征軍赴緬作戰，在5個整編師中，它武器最好，戰鬥力也最強。
「先打弱兵」曾是粟裕固守的一個基本用兵準則，那為什麼如今要反過來，先打「強兵」呢？
答案還是那句話，「兵無常形，亦無常理。」
整八十三師最強不差，但也最驕，在軍事要點宣家堡、泰興，李天霞真的只各駐了一個團，而這兩個地方正是粟裕要攻襲的首取之地。
宣家堡的那個團比他們師長還狂，說：「如果共產黨打下宣家堡，那麼他們（指華野）可以倒扛著槍，一彈不發進南京了。」
如此入口的一道菜，不打它打誰？
李默庵有12萬人，粟裕只有3萬，4打1，粟裕出其不意，各用6個團來打宣家堡、泰興（宣泰），就形成了6︰1的優勢，而且這6個團皆為華野主力，豈有不勝之理。
長途奔襲是粟裕的拿手好戲，當華野到達宣泰城下時，城內守敵還一無所知。
李默庵並非沒腦子，在黃埔一期生中，曾流傳一個說法，叫作「文有賀衷寒，武有胡宗南，能文能武李默庵」，因此也有人把李默庵列入國民黨黃埔三傑之一。
可是聰明的頭腦，恰恰在關鍵時候讓李默庵上了當。蘇中戰役打響時，他本應調駐南通的王鐵漢整編第四十九師北上增援，但因為不知華野虛實，又素知粟裕喜用聲東擊西之計，他怕粟裕乘機攻擊南通，就把王鐵漢縮了回來，後來發現粟裕的真實意圖時，時機已經錯過。
1946年7月15日，這是李默庵敲定的再次向蘇中進攻的時間，但就在這一天，華野攻下了宣家堡，整八十三師被打掉2個團加2個營。
這是蘇中戰役的首戰，也是首次殲滅國民黨美械部隊。
此前對能不能和美械軍一較高下，大家心裡都沒底，延安總部的原定方略，是依照過去在重兵壓境的情況下，「跳出內線，到外線作戰」的經驗，讓華中野戰軍（華野）、山東野戰軍（山野）避開強敵，轉移到淮南作戰。
粟裕堅持在內線殲敵，而且殲滅的還是國民黨美械軍，讓很多人都想不到。此戰剛結束，毛澤東即親自來電向粟裕詢問：「打的是否是整編第八十三師？消滅了多少？尚存多少？」
李默庵吃了苦頭，但他經歷過風雨，這點苦頭還受得住。
抗戰中，李默庵參與指揮了著名的忻口戰役，在正面戰場上與板垣師團一對一地格鬥，後來又在中條山打游擊戰，在國民黨將領中，這樣正規戰能打、游擊戰也會的人並不多見。
見粟裕先聲奪人，自己兵馬未動，卻已遭挫傷，李默庵急忙調整部署，他派李天霞整八十三師進攻華野主力，王鐵漢整四十九師攻向如皋。
李默庵的這一戰術非常刁鑽。李天霞看似是主打，其實是配角，僅僅起一個策應作用，王鐵漢才是真正的主角。
如皋在宣泰以東，只要華野仍在宣泰，王鐵漢一旦佔領如皋，就等於截斷了華野東去之路。
這是李默庵藉以翻盤的大好機會。
沒有秘密
王鐵漢率整四十九師晝夜疾進，向如皋開去，可是中途，意外發生了。
1946年7月18日，華野主力突然出現在整四十九師側後。
要知道原因嗎，當然是又洩密了。
得知李默庵的最新部署後，粟裕當即以變應變，除留下部分兵力，以造成主力仍在宣泰的假象外，其餘部隊全部掉轉方向，向如皋方向長途奔襲。
王鐵漢要斷華野的後路，他自己的後路反而被華野給切斷了。
粟裕要圍殲整四十九師。經過兩天兩夜的攻擊，該師所屬的一個旅防線遭突破，僅師長王鐵漢率少數直屬隊突出包圍。
可是在打另外一個旅時遇到了麻煩，對方只剩一個團扼守，然而負責進攻的第六師怎麼攻都攻不過去。
這時李默庵已把李天霞等部調過來增援，整49師的後續部隊也接近如皋，粟裕覺得不能再僵持下去了，當天深夜，他悄然趕到了一線戰場。
仗沒打好，第六師的副師長王必成、副政委江渭清的臉都陰沉沉的，粟裕看在眼裡，但臉上仍然是一副若無其事的表情。進入指揮所後，過了一會兒他才問：「對面敵人是一個團？」
「一個加強團。」
粟裕點點頭：「打不下，就不要打了。」
一聽這話，王必成急了：「那怎麼行，可以打下來。」江渭清也說：「我們打算在拂曉前再組織一次攻勢。」
第六師的心情可以理解，可是戰機一旦失去，就不能勉強，否則只會打得更糟更壞。
粟裕輕輕地擺擺手：「你們怕是打紅眼了，通知陣地，停止攻擊。」
1946年7月23日拂曉，華野放棄攻擊，向如皋以北方向撤離，而整四十九師則乘勢進入如皋。
蘇中戰役的第二戰，可以說是各取所需。據華野統計，殲敵1萬餘人，中央軍委專門發來賀電：「慶祝你們打了大勝仗。」
對李默庵來說，也不是不能接受，畢竟他按計劃佔領了如皋，就戰略角度而言，處於較為有利的位置。
佔據如皋後，李默庵即在城裡建立前沿指揮所，同時囤積糧食彈藥，以利再戰。
李默庵的下一個目標是如皋北面的海安。
海安在歷史上就是兵家必爭之地，南來北往的糧道都須在此通過，元末朱元璋與張士誠爭天下，張士誠守泰州，朱元璋便派常遇春在海安築城，絕其糧道，結果泰州成為孤城，不攻自破。
李默庵此舉，正是要進一步對泰州等地形成封鎖，以鞏固蘇中南部佔領區，毫無疑問，這是一步好棋。
為攻下海安，李默庵集中了6個旅，計劃分兩路夾攻。
李默庵沒有秘密可言，因為都被粟裕掌握著。粟裕左想右想，覺得不能硬來，還是以主動撤出海安為妙。
一說這話，許多人都想不通：「敵人沒有什麼了不起，我們已經打了兩個勝仗，為什麼不敢在海安同敵人決戰？打了兩個勝仗還要放棄海安，那兩個勝仗不是白打了嗎？」
有時候真理只掌握在少數人手裡，粟裕堅信他的想法是正確的，但是又不能獨自做這麼重大的決定。當時華中局總部在淮安，只有粟裕一個人在前線，電報上也講不清楚，他決定立即去一趟淮安。
粟裕喜歡掌握新技能，他不僅會騎馬，還會開汽車、摩托車、騎自行車、划船，可以說那時候能接觸到的最新交通工具，他幾乎都學了個遍。
海安距淮安有300里路程，粟裕帶著一名警衛員，輪番使用摩托車、自行車、船隻等交通工具，一天一夜趕到淮安，最終取得了上級的支持。
華野主力撤出海安後，粟裕依靠一個從地方上升為主力的第七縱隊，以海安為軸，實行運動防禦戰。
圍繞海安的戰鬥，雙方的統計口徑有很大差異，華野方面認為重創敵軍，因此把這一戰列為蘇中戰役的第三捷，但據李默庵回憶：「似乎沒有花費什麼力氣，經過兩天時間，打了幾下，便佔了海安和李堡。」
不管怎樣，李默庵起碼在戰略上又一次達到了目的。
自蘇中戰役開始以來，應該說，李默庵在大的計算上基本沒有什麼明顯漏洞，但他有一個環節一直非常糟糕，而正是這個環節著實害他不淺。
老馬熟路
這個環節是：信息。
粟裕有「四中隊」，有地下組織，有千里眼，有順風耳，李默庵只有洩密，不斷地洩密。
情報系統的不得力，與國民黨軍隊臃腫低效的體制也大有關聯。李默庵統領12萬人，但這些部隊沒有幾個是他帶出來的基本部隊，作為李默庵這樣級別的高級將領，他也很難做到親臨第一線。
蘇中戰役從始至終，李默庵一直在常州隔江遙控指揮，有什麼情況，只能等下面往上報。像粟裕那樣親自騎車趕300餘里的事情，在國民黨將領中是不可能見到的。
信息已經極度不對稱了，李默庵的部下還接二連三地給他發來各種錯誤的信息。
華野主動撤出海安，基本沒有受到什麼損失，可是國民黨各部在所謂「捷報」上都無不大吹特吹，到李默庵統計時，殲滅華野總數竟然已達到兩三萬。
華野一共才3萬人，前面又連打兩仗，還能剩下幾多？
李默庵由此做出了一個與事實相去十萬八千里的判斷：「蘇北共軍已經一敗塗地，主力第一師、第六師下海北逃。」
就算是粟裕緩過勁來，也不可能是一時半會的事吧，沿著泰州、海安、李堡，一直到海邊，李默庵安安心心地建起了防線。
他不知道，華野主力沒有下海，第一、第六師正在海安東北休整，進行人員和物資的補給，有的部隊距海安僅一二十里。
不知道也情有可原，蘇中是新四軍的老根據地，當地民兵可以嚴密封鎖消息，國民黨的諜報、特工人員根本滲透不進去，李默庵只能可悲地淪為聾子和瞎子。
對李默庵來說，這當然是極其危險的一件事。
1946年8月6日，李默庵電令新七旅從海安東進，以接替第一五旅在李堡一線的防務，電報當即被「四中隊」所破譯。
拿到情報，粟裕十分興奮，幾天來，他一直在等著這樣一個戰機出現。
大兵團作戰必須掌握足夠兵力，華中三戰之後，粟裕已明顯感到手中的兵力不足，他曾向山野司令員陳毅發出電報，提出將山野的第五旅調至蘇中參戰。
陳毅已執行中央關於「外線出擊」的計劃，率山野主力到達淮北，他回復粟裕，說山野兵力也不足，所以不能將第五旅調出，同時他讓粟裕也盡快向淮南轉移。
收到陳毅的回電，粟裕索性直陳中央，還是堅持要調第五旅。
戰爭年代有一個不成文的規矩，下級向上級提建議，同樣的內容，只准提3次。粟裕連續3次上書，最後一次，甚至用了「斗膽直陳」的措辭。
現在戰機果然出現了，粟裕急電報告：「此乃一良機也，不可錯過。」
毛澤東隨即指示：「盡可能滿足粟之要求，集中最大兵力於主要方向（指蘇中戰場）。」
陳毅復電同意，五旅由此東移，並暫歸粟裕指揮。
1946年8月10日，國民黨兩旅在李堡交防。經過充分休整，並增添了新生力量的華野如虎下山，突然向李堡發起猛襲。
敵軍猝不及防，一片混亂。新七旅是拼湊出來的地方部隊，不同於整八十三師那樣的精銳主力，本身就很不經打，而當時交防的電台、電話剛剛拆除，接防的電台、電話又沒架好，所以也沒法向李默庵告急求救。
奇襲李堡，是蘇中戰役的第四戰，在短短20小時之內，華野便取得殲敵一個半旅的戰績。中央軍委專門發來賀電：「慶祝你們第二次大勝利（第一次大勝利指的是在如皋發生的戰鬥）。」
有關華野西移的爭論，隨著這場戰鬥的結束暫告一段落，中央軍委決定讓華野繼續留在蘇中作戰。
李堡一戰，損耗了李默庵的機動兵力，也使他不得不暫時放棄在李堡一帶建立封鎖線的打算。李默庵重新調整兵力部署，退後一步，加強了對海安、泰州以南佔領區的「清剿」和防禦。
這是一個新的封鎖圈，正面兵力很強，弱點在其側翼，即南通和如皋，那裡兵力相對單薄。
這樣的弱點，當然逃不過粟裕的眼睛。李堡戰鬥時，第五旅和蘇中軍區特務團已經到達，華野兵力增強，完全可以再打一仗，正是見縫就鑽的時候。
1946年8月20日晚，粟裕率華野主力由北向南，悄悄向兩翼深入。
參與此次行動的計16個團，3萬多人，他們進入的雖是敵軍薄弱區域，但同時也是封鎖圈腹地，倘若稍有不慎，走漏風聲，以李默庵的精明，必然會立即抽調重兵包圍，到時就有可能是自投羅網了。
粟裕承認他走了一著險棋，說：「這個行動好比『孫行者打鐵扇公主』的辦法，鑽到敵人肚子裡去打，帶有危險性。」
粟裕一向思維縝密，計算精準，如果他走的是險棋，恰恰說明很有把握。
所謂封鎖圈腹地，李默庵其實毫無根基，有根基的是粟裕和華野，經過長達6年的抗戰，這一帶早就成了華野的老根據地，不管去哪裡，都跟行走在自家院子裡一樣。
3萬多人夜間行軍，老馬熟路，沿途連犬吠之聲都聽不到，整個把國民黨軍隊當成了二傻子。
1946年8月21日晚，粟裕動用第一師、第六師、第五旅三支主力，向丁堰、林梓殺去。
丁堰、林梓是南通至如皋公路上的兩座集鎮，駐紮著交通警察總隊，正在公路沿線進行「清剿」，以「恢復交通」。
交通警察總隊由抗戰時期的忠救軍和上海稅警團改編而成，名義上歸屬交通部，裝備有卡賓槍等美械自動武器，號稱是「袖珍王牌軍」。
丁堰、林梓都各有一個總隊據守，當受到攻擊時，他們還依仗火力強，又有堅固工事，在電話中滿不在乎地對李默庵說：「不要緊，可能打上一兩個鐘頭就沒事了。」
「一兩個鐘頭」一直拖到第二天下午，陣地被突破了。
粟裕與忠救軍打交道不止一次，深知這種部隊的優劣所在。簡單來說，你讓他們去「清剿」或搞突襲，甚至打游擊戰，都是再合適不過的，但他們沒有什麼重裝備，也缺乏正規作戰的經驗，碰上以打運動戰和陣地戰見長的野戰軍主力，就該吃不了兜著走了。
李默庵再打電話，電話不通，無線電呼叫，呼叫不靈。其實那時候兩個總隊都已被打垮，餘部正在敗退之中。
蘇中戰役第五戰收官，華野殲滅交通警察總隊5個大隊，部隊繳獲了卡賓槍等最新的美械裝備，自此以後蔣介石便被封為了「運輸大隊長」。
華野士氣高漲。粟裕問獲勝後的部下：「部隊情緒怎樣？」
回答是：「從幹部到戰士情緒好得很。」
粟裕的神情卻一點都不輕鬆：「我現在可是吃不下飯，睡不好覺……」
粟裕心事重重，是因為他知道李默庵絕不是一個低段棋手，並且一定能猜到自己下一步會在哪裡做局。
雷公打豆腐
粟裕和李默庵所追求的目標不同，戰略打法也相異，粟裕要的是殲敵，多吃掉對方一些棋子，以改變當時敵攻我守的整體格局，李默庵要的卻是佔地，將華野從蘇中完全驅走，從而解除對南京政府的威脅，實際上，他就職時的主要使命就是這個。
兩人都堅定不移地奔著各自目標而去。交通警察總隊被粟裕橫掃一棍，李默庵不心疼嗎？當然心疼，但他更在意的是如皋。
丁堰、林梓一戰打斷了南通至如皋的交通線，使如皋處於三面被圍之勢。駐守如皋的是王鐵漢整四十九師，該師在蘇中第二戰中已遭重創，兵力較弱，如果粟裕乘勝進攻，城池必定難守。
李默庵一邊讓王鐵漢加強城防，一邊急調駐黃橋的整編第九十九旅東進如皋。
整九十九旅是一支比較能打的部隊，為保萬無一失，李默庵又下令王鐵漢出兵三路前去接應。
在李默庵看來，這種部署真是穩得不能再穩，妥得不能再妥了，要是這樣還不行，難道他李默庵親自出馬，用八抬大轎把援兵抬到如皋去？
在增援如皋的同時，李默庵還布了另外一步棋，他把駐揚州的黃百韜整編第二十五師派出，沿運河北上，準備攻佔邵伯。
這步棋有兩手妙用，攻佔邵伯是第一手，第二手就是用「圍魏救趙」的辦法，間接為如皋解圍。
李默庵的設想是，黃百韜若攻佔邵伯，將會威脅蘇中側翼和兩淮（淮安、淮陰），粟裕不能置之不顧，集結於如皋東南的華野主力只能走人，於是如皋得救。
華野盡速西進，就一定能救得了邵伯嗎？也未必。
李默庵判斷華野不可能從兵力集中的正面核心區走，只能從北面繞，而這需要花費不少時間。有這些時間，黃百韜應該能攻下邵伯了。
可是他忘了，以粟裕所處段位，絕不可能被對手的思維軌跡所左右。
李默庵要救如皋，粟裕也要救邵伯，李默庵用「圍魏救趙」，粟裕的對策只差一字：攻魏救趙。
具體來說，就是攻黃橋，救邵伯，兼打援，一舉三得。
打黃橋，其實為的是打黃橋後面的泰州。泰州是整二十五師的後方，黃百韜傾巢去攻邵伯，泰州必定空虛，只要一攻泰州，黃百韜前後受敵，就只能回兵援救。
在黃百韜撤回泰州的路上，還可以再打援。
粟裕沒有繞路，而是直接插入了正面核心區。
1946年8月23日夜，華野主力穿過如皋至黃橋的公路（即如黃路），正要向黃橋開去，粟裕突然下令停止前進。
李默庵增援如皋的電文被「四中隊」截獲了。
粟裕按照電文一算時間，華野與從黃橋出來的整九十九旅正好可以撞個滿懷。
打的就是你，你還出來了，不打何待？
1946年8月25日，整九十九旅剛剛進至黃橋東北的分界，就被華野第六師團團包圍，而王鐵漢從如皋派出的三路接應部隊，也在一個叫加力的地方，被華野第一師、第五旅堵截，相互聯絡因此中斷。
不過整九十九旅確實很能打，他們採取集團固守的戰法，使得第六師始終無法畢其功於一役。
同一時間，邵伯保衛戰也在激烈進行當中，黃百韜已突破外圍陣地，令粟裕備感焦灼。
假如還是不能在如黃路戰鬥中奠定勝局，邵伯守軍將繼續承擔壓力，而邵伯一旦失守，整個戰局就不一樣了。
大兵團作戰，勝算與否直接取決於集中兵力的多寡，但粟裕手中的機動兵力已經不多，又無預備隊可用，這時他想到了唯一的辦法：轉用兵力。
粟裕從加力方向抽出一個旅給第六師，使分界方向的兵力形成了5︰1的絕對優勢，雷公打豆腐，兩個小時之內便打掉了整九十九旅。
分界戰鬥結束，粟裕馬上又把兵力全部調到加力方向，造成15︰1的更大優勢，加力之敵又被殲滅。
戰事進行過程中，李默庵曾令王鐵漢親自率部前去救援，但王鐵漢走到半途也被華野給堵住了，不僅無法幫別人，自己都成了下水的泥菩薩，李默庵深感不妙，急得直跺腳。
無奈之下，李默庵只得讓黃百韜派一個旅乘汽車南下增援，未等援軍趕到，如黃路戰鬥已經收場。
得悉整九十九旅等部被殲，黃百韜部深受震動，軍心不安，李默庵見側背受到威脅，被迫下令黃百韜收兵撤回揚州。
蘇中戰役的第六、第七戰分別是指邵伯戰鬥和如黃路戰鬥。據華野方面統計，其中僅如黃路戰鬥即消滅國民黨部隊兩個半旅，創下了解放戰爭以來一次性殲敵的紀錄。
蘇中戰役由此取得了著名的「七戰七捷」，不過也有人認為，其中的第三戰「海安防禦戰」、第六戰「邵伯保衛戰」都屬於防禦戰，並非殲滅戰，很難稱為勝仗，因此確切地說應該是「七戰五捷」。
七捷也好，五捷也罷，在國民黨軍隊尚處於進攻態勢的情況下，能有如此高的勝率，粟裕已足以當得起常勝將軍的名號，蘇中民間盛傳：「粟司令打仗仗仗勝。」
消息傳到延安，朱德說了一句話：「粟裕在蘇中戰役中消滅的敵人，比他自己的兵力還要多。」