五
馬拉德害怕得很，他已臨近死期，癌在侵蝕著他的肝臟，肝臟已開始變得像石頭一樣硬了。醫生們告訴他：最多還能活一年。一般情況下，他的肝臟也許只能再維持半年。
儘管這點很明白，但暗殺團還是尾隨他不放，想在他臨死前，把他尋回他的國家由伊斯蘭教法庭處以極刑。他的國家的獨裁者企圖通過揭發馬拉德罪行轉移國民的視線，掩蓋國內政治上的危機，並以此向國民標榜他們的公正。
這是那些缺少才能的政治家們常用的手法。馬拉德沒上船以前，不管去到哪個國家，都有刺客跟蹤他。簡直沒有一個可以叫他放心的國度。因此，他每天都像賊似地躲藏在屋裡。
他終於得到一個好消息——同意他登上那般巨大的癌病船。他並不期望治好他的癌症。能住上高級病房，繞世界一周，對他來說也算是福音了。
馬拉德申請了靠最裡邊的一間高級病房。那樣就是刺客上了船，也還可以採取某種措施。他上船前解雇了他的保鏢。儘管平時他四周都是保鏢，但他還是決定上船；像一只田鼠找到了湧穴，馬拉德總算有了個安身之處。他拖著患癌症的身軀走進了這間病房。
馬拉德上船之後，漸漸安下心來了。他常到餐廳和遊藝場所去，見到許多外國有名的人物，其中有不少是過去在報紙和雜誌上見過的。當然這些名人都是不好接近的，馬拉德也並不想接近他們。
馬拉德很滿意。這是他離開自己的國家後，第一次感到滿意。船上沒有伊斯蘭教的嚴厲教規，有的只是跟疾病鬥爭的信心、良知和希望。這裡的病人都準備在船上迎接自己的死亡。因而這裡也就沒有虛偽，沒有獻媚，是一片光明磊落，心懷坦蕩的天地。
當然，在馬拉德內心深處仍然潛伏著一股無法擺脫的恐懼。他擔心有刺客混進來。儘管船上規定不准帶凶器上船，但他還是有些不放心。
尤其到了夜晚，他更感到惴惴不安，恐懼常常無端地向他襲來。船上規定一般是晚上十點鐘睡覺，當然不睡也可以，船上的圖書館收藏有各國的圖書，如果誰想利用在船上的時間來寫自己的傳記或回憶錄的話，時間倒是很充裕的。醫生們勸患者多出外散散步，多和人接觸接觸，這樣心情就會好些。船上對患者的生活並沒有特殊的規定和限制。
每當夜色深沉，馬拉德關燈睡覺時，總覺得有個黑影在外邊窺視，像是黑夜裡的幽靈，使他感到格外恐慌，根本無法入睡，因而只好靠服用大量安眠藥來幫助睡眠，可那可怕的黑影又常常闖入他的夢境。
這會兒，馬拉德睡著了。
波浪的喧囂，馬達的轟鳴都聽不見了。「北斗號」儘管以每小時三十二海里的速度駛向新加坡，但船裡卻一點也不感到搖晃，宛如航行在宇宙中似的。他，馬拉德，真的睡著了。
他做了一個夢，夢見兩個人，是上船後交的朋友。可不知為什麼那兩人一下變成了刺客。馬拉德拚命呼喊了一聲就驚醒了。
他起身向衛生間走去，突然他停住腳步，僵立在那裡了。門上的鎖頭卡卡地響，彷彿有人在外邊用什麼東西撬門似的。馬拉德急忙回到床邊，按了一下呼喚護士的電鈴，然後兩眼直盯著門。這門是非常堅固的，沒行鑰匙無法進來。門響了一會兒，又無聲了。不一會兒聽見有人走過來，馬拉德從裝在門上的小鏡孔望出去，見是護士，他便開了門。
「剛才刺客撬門你看見了嗎？」他把護士讓進來又趕忙鎖上門後，急切地問護士說。
「沒看見。」護士說。馬拉德頓時瞪大兩眼直直地瞧著她，護士不由得後退了幾步。
「我什麼也沒看見，真的，什麼也沒看見。可能是您搞錯了。好好休息吧。」護士說完想住外走。
「什麼也沒看見？！剛才就是刺客想把門弄開。這人究竟是誰？你想包庇他嗎？」
「我是您叫來的。我直接從護士室來，誰也沒碰見。真的，誰也沒碰見。」
「你說謊，你肯定碰見人了！難道你和刺客是同謀嗎？你從他們那裡得到了多少好處，撈到了多少錢？！」馬拉德說著抓起了水果刀。
馬拉德的房間和護士房間是同在一條筆直的走廊上，護士一出門，就會看見刺客，可附近每個房間裡都住著海員，刺客逃不到哪裡去。因此，馬拉德懷疑護士同刺客勾結上了。這個護士叫巴奈特，她可能是為了賺一筆大錢才來給馬拉德當護士的。
「真的，馬拉德，真沒那同事，」巴奈特邊說邊退到窗戶跟前。馬拉德卻像瘋了似地大吼大叫。巴奈特把兩手放在胸前保護著自己。
「你老實說！」馬拉德一字一句地逼問道。
巴奈特慢慢地向床邊移動腳步。那兒有電鈕，隨時可以按電鈕叫人來。
馬拉德看出了巴奈特的意圖，奔了過去，把巴奈特按倒在床上，用刀子逼著她。
「快說！要不我就殺死你！」馬拉德簡直按捺不住了，他認定巴奈特是刺客的同夥，狂怒地劃破了巴奈特身穿的白衣服，裸露出她的胸脯。
「安靜一下，馬拉德先生，我求求你，安靜一下。」巴奈特不敢喊叫。她知道一喊叫就會被殺死的。她只好苦苦地哀求說。
馬拉德依舊發狂似地吼叫著。
巴奈特閉上眼睛，決定用自己的肉體來使馬拉德安靜下來。
巴奈特這個二十七歲的女人，是非常漂亮的。馬拉德注視著她豐滿的Rx房，恐懼感逐漸消失得無影無蹤，產生了一種不可抑制的邪念……
六
船長室。半夜兩點多鐘。
「你打算怎麼辦？」院長巴林松怒氣沖沖地問道。他是被護士長叫醒的，護士長告訴他，巴奈特被強xx了。院長非常憤怒，便馬上來見船長。
「難道你是要我負責任嗎？」船長問。
「這點你還不清楚？不是你讓他上船的嗎？讓他上船就是錯誤！馬拉德這個人殺害了多少人，你知道嗎？」
「不知道。」
「你太不負責任了。」
「這個殺過人的人，也是來治病的……」
「我不是給你說這個。你身為船長，還沒有真正理解建造癌病船的目的。癌病船是向癌症作鬥爭的船，不是為了挽救馬拉德那種人的！總不能因為他那樣一個人而影響癌病船的正常活動。這點你應該明白！」巴林松是個直性子，說話不會拐彎抹角。他接著說：「對不起，我要請求總部馬上撤換你！」
「是嗎？」白鳥平靜地問道。
「在總部沒下命令之前，你還是船長。請你把馬拉德拘留起來，他是強xx嫌疑犯。請你馬上採取措施！」
「知道了。」白鳥淡淡地說了一句。
巴林松氣哼哼地走出了船長室。
白鳥抓起話筒，向特工室掛了電話，接著他點上一支煙，煙還沒吸完，三個特工人員走進了船長室。三個都是日本人。
「都坐下。總算有苗頭了。」船長抱著雙臂說。
「是嗎？」一個特工人員問道。這些特工人員都是體格健壯的人。因為「北斗號」是艘巨輪，又是長期航行在海上，所以破例僱用了幾名特工人員。
「出了件怪事。」白鳥向三名特工人員讓著煙說。「無線電通信機在『沉默時間』顯得有些奇怪，你們知道嗎？」
船上的無線電一律用長波五百千周發信號。這事決定後就同總部的發報機調對好了波長。同其它船隻的聯絡也是用同一周波數發信號，然後用另外的周波數來聯繫。各方都嚴格執行這個規定。癌病船還裝上了自動裝置，沒人值班時也會自動收錄下聯絡信號。儘管這樣，總部仍舊怕洩密，所以規定「沉默時間」，從每小時的第五分鐘和第四十五分鐘開始停止聯繫，每次沉默三分鐘。
「可是在深夜和早晨的『沉默時間』內，不少船隻常常收到一個奇怪的信號……」白鳥繼續說著。
三個人都不說話。
「本船從橫濱出發到今天，已經過了三個晚上。現在的位置是在台灣和呂宋島中間，然後駛往南支那海。前天晚上起發現了奇怪的信號，暗語都是『OK』。美國第七艦隊的巡洋艦也收到了同樣的信號。問遍了所有船隻，都說沒有發過這種信號。幹這種破壞國際法的事的究竟是誰呢？」
「……。」
可是還有更奇怪的事情，那就是唯獨我們船上的電訊員沒有收到那個奇怪的信號……
「那為什麼呢？」一位特工人員問道。
「同巡洋艦和其它船隻聯繫後，我讓一等通訊士查了一下。」「北斗號」裡設有一等、二等和三等通訊士各一名。此外還有八名電訊員，兩個人一班，每天分四班輪流值班。昨天夜裡，在「沉默時間」，正是斯台路其和阿奇拉的兩個電訊員值班，可這兩個人都說沒有收到那奇怪的信號。斯台路其是意大利人，阿其拉是西班牙人。白鳥讓事務長查了一下，事務長向他報告說，這兩人在值班時間裡可能賭博去了。
「一個小時以前，有人企圖弄開馬拉德房間的門。」船長接著又向三個特工人員介紹了巴奈特被強xx的經過。
「我認為馬拉德可能是過份疑心了，那樣做毫無意思。因為病室裡又有電鈕，又有緊急電話，只要按一下，便什麼都會暴露，偷襲者甚至還沒進入房間就會被發現。這是缺少常識的愚蠢作法。」
「是的。」
「馬拉德或許是做了場惡夢。當然也不僅是夢，他內心的恐懼是十分深沉的，因此往往就過份敏感。可是，我總感到似乎有一隻看不見的黑手伸進來了。」
「您指的是那個奇怪的信號嗎？」
「是的。」白鳥的聲音很低，但很肯定。
「是斯台路其和阿其拉幹的勾當嗎？」
「也許是吧。」白鳥的語調很緩慢。
「是要襲擊船嗎？」
「我想是這樣的。馬拉德國家的政府現在已經內外交困，想方設法要殺害馬拉德，只要能抓到馬拉德，他們什麼事都幹得出來的！」
「那他們怎麼敢襲擊癌病船呢？」
「他們一開始不就踐踏國際法了嗎？！」
「可是很奇怪，那個國家在海上並無勢力？……」
「問題就在這裡。他們知道在癌病船上無法殺掉馬拉德，就想方設法破壞搗亂，使馬拉德的病加重乃至死亡。當然他們更希望能把馬拉德並到本國的法庭上去。」
「……。」
「敲！」白鳥只吐出這一個字，三個特工人員立即站起身來。
是強xx嗎？白鳥久久地想著。
癌病船屬於斯克德財團，是美國籍，對船上的犯罪者，現在只要向駐新加坡美國總領事館告發就行了。
白鳥又想起了巴林松院長那張怒火燃燒的臉。「北斗號」的全部責任都在白鳥身上。巴林松院長逼迫白鳥船長拘留馬拉德，如果不那樣辦，白鳥的地位就很難維持。
「也許到了新加坡就會撤換我這個船長的。」白鳥想。
巴林松肯定會向斯克德總部強烈要求撤換船長的。本來最高委員會就不喜歡白鳥擔任船長。
「那樣也好。如果總部下了命令，我就在新加坡下船。我的年歲本來也不適於在海上工作了。」白鳥想。