第56章 黑砂掌挾幼勘鏢銀，兩少年助師摸實底
陸錦標打算得倒好，哪知一訪，滿不是這回事。二十萬鹽鏢突然被劫，到今日已然哄動江北江南。綠林中人都知事關國帑，風波甚險。個個也都派下采盤子小夥計，極力刺探這劫鏢的，到底是道裡哪一家？怎麼惹這大禍害？就是外路綠林，新上跳板的合字，似乎也不至於如此犯渾。況且這又不像遠路同道干的，因為路遠了，這些現銀必運不出去。這些附近的綠林道，更刺探鏢行的行止和官府的動靜。同時他們江北綠林也各起戒心：「人家劫鏢的冒險吞了這口肥肉，一定要從此洗手改行，再不會接著往下干了。我們本是局外人，須要留神六扇門（指官府）抓不著茄子，倒找葫蘆出氣。我們犯不上替人頂缸，趁早避避風聲吧。」「城門失火，殃及池魚」。當黑砂掌出頭獨訪鏢銀之時，正是江北綠林談虎變色，力行斂跡之時。這一個軟釘子，教他碰上了。
黑砂掌陸錦標記得落馬湖、鐵牛台、沙屯、楊柳行、土壩、松林圍，這些地方全是綠林朋友出沒之區。他就帶著這俞門弟子，假裝師徒訪藝，按部就班，去拜山投帖。把楊玉虎、江紹傑都囑咐好了，還備辦了一些刀槍棍棒，丸散膏丹，令外行人一看，是爺兒三個賣野藥的把式匠；讓行家一看，也可以猜出他們是化裝遊學。再不然，就是闖江湖的，各人提一個小行囊，又有三匹馬，倒真像跑馬戲的江湖人物。只可惜一樣，短一兩個女子。黑砂掌對楊玉虎、江紹傑說：「咱們三個光棍漢，未免差些。最好是我裝一個老江湖，你倆一個裝男的，一個裝女的，像小兩口。咱們那麼一打扮，打聽什麼事，就容易多了。」
俞門弟子全都臉一紅，道：「四叔，難為你怎麼想來。」江紹傑更詭，對楊玉虎說：「四哥，你長得俊，你裝女人吧！你裝張耀英，我裝張耀宗，咱們算是姊弟二人。」楊玉虎笑罵道：「胡說，你歲數小，長得更漂亮，你裝女的吧，咱們算是兄妹。……四叔，你看我們六師弟，人家都說他男人女相。我說，回頭咱們就買胭脂粉去，再買兩件女人衣服，管保江師弟打扮出來，比女孩子還標緻，可惜一樣，兩隻大腳，四叔有主意沒有？」
黑砂掌哈哈一笑道：「有主意。你哥倆只要商量好了，回頭我管保把你們打扮成一個大姑娘，外帶還是兩隻小腳。你們可得先學女人走路，還要學女人說話。」江紹傑道：「四叔就給四師哥買吧，他會學女人走路。可是他不會裝女人說話。四叔，您一定會，您裝一個樣子，我們四哥好學您呀。」
黑砂掌哈哈大笑，說道：「你們別忙，現在還用不著。等到了時候，該裝扮女人，你倆可不許推讓。你們小哥倆全夠俊的，到了時候，你們二人抽籤抓鬮，誰抓著，誰就裝女人，不許推托。」楊玉虎道：「就算我們裝女人，四叔您也得裝一個老婆婆呀。」黑砂掌一捫下頦道：「我呀，……你們只不嫌寒磣，我就裝。可有一樣，我臉上這些毛毛，可怎麼辦呢？」江紹傑把頭一晃道：「有招，我這裡有拔毛膏。」
黑砂掌滿臉的絡腮鬍，他居然說：「你們別瞧我這樣，我若裝起女人來，我準會扭。若是有人叫咱們賣藝，我還真會登大皮缸。」
爺三個胡扯一頓，照樣去辦正事，頭一步先投沙屯。沙屯地方有旱路綠林韓德利在那裡盤踞。黑砂掌引著俞門二徒潛尋了去。俞門兩弟子，向在俞劍平手下都很嚴肅規矩。如今和黑砂掌搭伴，黑砂掌人雖半老，興味不老，好開玩笑，好說當年舊話，好說自己丟臉洩氣的事，把兩個少年勾引得興高采烈。一路上說到尋鏢之事，黑砂掌又大包大攬，兩少年越發欣喜，自以為一舉定可成功，跟著這位陸四叔，更可以增廣見聞。黑砂掌把武林道的詭秘忌戒都說出來，二弟子很覺得聞所未聞。卻不知俞門設教之法，藝不成，決不告訴外面的事情。
但是陸錦標儘管說得天花亂墜，走了一程子，在路上按理說，應該有把風的嘍囉；可是林邊地隅，竟沒有什麼眼生的人。黑砂掌索性引領兩個少年，直進沙屯韓德利的密窯。入窯內，渾如空城，不想韓德利已然遷場，窯中只剩下幾個看攤的小夥計。這幾個看攤的一見黑砂掌來訪，沒等他問，反而迎著頭說道：「呵，陸四爺，老沒出來，怎麼今日這麼閒在？您這是怎麼了，您沒聽見外面風聲麼？」
黑砂掌陸錦標道：「外面有什麼風聲，我倒沒聽說。」看攤的人拍著屁股說：「呵，近來風聲緊急了。你老洗手多年，如今大概是又想玩票，可是現在玩不得了。」又一人說：「也不知是哪位新上跳板的，惹了個大禍，把二十萬鹽鏢劫了。有人說是鐵牌手胡孟剛保的，有人說內中也有十二金錢俞三勝的旗子，如今府裡縣裡連省裡都派出查緝的人來了。咱們江北的綠林道，凡是人多的，窯老的，聲勢稍大的，全都怕吃掛落，躲的躲，搬的搬，連我們瓢把子，也怕惹火燒身，最近也挪了挪窩。駱馬湖七達子，更來得小心，他把他那一竿子人全送到魯南去了。陸四爺是老江湖了，您的耳目一定比我們靈，可知這個劫鏢的主兒到底是哪一位？怎麼這麼膽大？還有失鏢的主，到底是胡孟剛，還是俞劍平？昨天我們聽說十二金錢俞劍平已然出來了。……」
這傢伙還想嘮叨，黑砂掌已然聽不下去，衝著俞門兩個徒弟啞然失笑道：「好，如今說來，我們爺三個出來得不巧了。我本打算帶著我這兩個徒弟，出來歷練歷練，倒是真不想拾掇買賣；不過有一搭無一搭，撞撞彩罷了。若照諸位這麼說，還是先避一避好。」看攤的道：「對！您怎麼也得躲過這半年。官面上的事向來有前勁，沒後勁。你聽著哪一天發下海捕文書了，也就快擱起來了。現在不成，正在勁頭上呢，咱們何必找麻煩。」又問黑砂掌：「可知道鏢行近來的動靜不？」又問：「可知道這劫鏢的從哪裡冒出來的不？」
黑砂掌本為訪查，反被查問，肚子裡忍不住暗笑，用話敷衍了一陣，又盤桓了半天，立刻告辭。出得窯外，衝著二弟子大笑，跟著搔搔頭，又轉奔到鐵牛台。
到了鐵牛台，照方吃炒肉。偌大的一竿子人，只剩下幾個老弟兄。那位大寨主申老道和他的壓寨夫人白眼觀音，已將部下暗搬到海濱，跟鼓浪嶼的海盜臨時合夥。他們兩口子留在老窯，居然做起隱士，閉門不出，已有十幾天了。可是他們的耳目，比韓德利那一夥還靈，已然訪出十二金錢俞劍平出山尋鏢。劫鏢的人留下插翅豹子的外號，他也曉得了。並且也曉得這伙劫鏢的人物，全不是伏地綠林，全都是塞外口音。大概劫鏢非為圖財，實為修怨。因此申老道心中有了准根，倒不怕鏢行來登門，只提防官人來找秧子。
申老道見了黑砂掌，就說道：「呵，陸四哥，好久沒見了，您這是夜貓子進宅，沒事不來。你是受誰之托吧？我先告訴你實話，那二十萬鹽鏢是外碼頭干的，可給咱們落地戶添了麻煩了。我小弟眼下是閉門思過，正提防禍從天降哩。」
黑砂掌道：「你別胡扯！你說了半天，我一點也不摸頭。我如今是帶著我這兩個徒弟，打算尋找金士釗老人，給他小哥倆帶帶路，見見世面。你鬧了半天，劈頭就給我這一串話，到底怎麼講？」申老道笑道：「我是賊人膽虛。不過，這不能，你住在鷹游嶺，跟十二金錢正搭街坊。他丟了鏢，出來找鏢，你不能不知道。」
黑砂掌道：「嘿嘿，我就真不知道麼。我的老窩倒是在鷹游嶺，可是這六七年，我沒在家，淨在江西混了。這裡的事一點不摸頭。剛才你說的，到底是什麼事？」
申老道說：「你真不知道麼？好，聽我仔細道來。」申老道正在一字一板地講拔旗劫鏢的話，楊玉虎和江紹傑聽得不耐煩，便伸頭探腦。
忽見窗外人影一晃，一個身材高大的女人推門進來，後面還跟著一人。這女人正是白眼觀音，進了門，也不管客人，就沖申老道叫道：「你還在家裡瞎扯，你知道李起隆他們出錯了麼？不教你跟他們合夥，你偏要合夥，上了人家的當！」那一個男子也匆匆向黑砂掌打一招呼，便對申老道說：「當家的，你出來，我跟你說幾句話。」
申老道先向黑砂掌道歉，旋即出去，對妻子說：「這是鷹游嶺的陸四爺，不是外人。你來陪著說話。」白眼觀音還是那麼帶答不理的。
黑砂掌扯開喉嚨叫道：「呵，大嫂子，您發了福，不認得小弟了吧？想當年大嫂跟我們前頭那位大哥，在漕子營受困，一連四天沒吃飯，又在樹上趴了兩天；那時候若不是小弟趕到，替你們打一個岔，把官兵引走……」
當面揭起根子來，白眼觀音一張銀盆大臉登時通紅，眼皮一動，改嗔為喜道：「哎呀，我當是誰呢，原來是你。您不是黑砂掌陸四爺麼？我真真認不得您了。您那時候黑敦敦的，光嘴巴沒有鬍子，怎麼現在成了刺蝟了？」
白眼觀音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大笑大談起來，又張羅吃的，張羅喝的，前倨後恭，比申老道還親熱。又問俞門二弟子，「這是哪位？是您的兒子麼？」黑砂掌道：「不是，是我的兩個徒弟。」這女人敞笑道：「我說又白又俊的不像呢。哎呀，……」說時白眼觀音目視黑砂掌，良久道：「我說陸四爺，您有幾個兒子？」黑砂掌道：「你哎呀什麼，我有兩個兒子，全在家呢！」白眼觀音道：「此外，您沒有饒頭麼？」
黑砂掌道：「這怎麼講？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我沒有啊。」這女人臉紅一笑，搔著頭道：「我在淮安府遇見一個人，約摸二十多歲，跟你年輕時一模一樣。我當時幾乎叫出聲來，後來一想，才覺著年紀不對。可是那年輕人也偏巧姓陸，也吃綠林飯，你說怪不怪？你的大兒子今年多大了？」黑砂掌道：「他大概二十……二十七八歲吧。」
白眼觀音說這話，黑砂掌也沒介意，只認為她是沒話找話，閒取笑打岔罷了。他再也想不到，白眼觀音的這一句話倒是真話。
黑砂掌心中有事，便繞著彎子，來套問白眼觀音。白眼觀音這女人也是老江湖，問了半晌，問不出一點什麼來。白眼觀音一面陪陸錦標瞎扯，一面拿眼睛打量楊、江二弟子。楊、江二弟子坐在下首聽著，也摸不清這女人前倨後恭，害的什麼病。
黑砂掌心眼多，閱歷富，卻已料到他們此刻必是出了什麼岔，正在焦心，所以不顧搭理人。想到這裡，事不幹己，在此又打聽不出什麼。黑砂掌胡扯一陣，便要告辭。
白眼觀音和申老道一體款留，可是虛聲假笑，神色不屬。黑砂掌賭氣站起來，說道：「你們兩口子蠍蠍螫螫的，怕我吃了你，是不是？」叫著二弟子道：「咱爺們走，別教人家拿咱們當漢奸！」正是天上不知哪塊雲彩有雨，黑砂掌若能多坐一會，便可獲得意外的奇逢。他哪裡夢想得到呢！
飛豹子劫鏢之後，急渡射陽湖，把鏢銀埋在湖中，留人潛守。留守贓銀的人，力斂形跡，終不能瞞過行家的眼。首先，留守人的模樣、口音，就顯得眼生。這些留守人，被申老道的部下小夥計窺出可疑來，兩下裡誤會，都把對方當了鷹爪眼線。如今申老道已得到部下的密報，正在派人暗綴暗窺；並且他的大部人馬已經下海，與海盜暫行合夥。他怕航海的部下，不知情況貿然歸來，被鷹爪咬上。當黑砂掌來訪之時，正當申老道一面設法暗綴守贓的賊黨，一面派人追趕部下送信。
黑砂掌陸錦標萬想不到會有這等事。只認為申老道的部下本是旱盜，今與海盜合夥，想必吃了虧，所以發急。既與訪鏢不相干，他就引著俞門兩弟子，離開申老道，逕去尋找金士釗。鐵牛台的金士釗，與他盜不同，是坐地分贓的土豪，專結交綠林，替他們銷贓。他銷贓的手法很妙，手下用著一些巧匠和造假銀子、造假古董的高手。巨贓到手，必保留半年以上；准看出沒有風險，再交巧匠改裝改造，運到遠處去賣。他表面上在外埠開著當鋪，其實全是專銷巨贓之所。金士釗是個穿長袍的大盜，外表一點也看不出。因為他談吐風雅，很像個博古鑒賞家、古董鋪的大掌櫃。
十數年前，淮陽大盜飛白鼠盜取了鹽商的一尊金佛，高如七歲孩童，雕鑄得栩栩欲活，也是送到金士釗處，給銷改的。不想鹽商憑勢力，花錢重聘，把江南名捕快鮑老捨請出來。鮑老捨不知用何手段，把飛白鼠制伏，一定要原贓圓回。飛白鼠無計可施，重找金士釗，可是那尊金佛早變成金首飾了。飛白鼠說：「原贓不能圓回，我只可原犯去投首了。」實逼處此，金士釗這才說：「你別急，你給我七天限。」七天限太長，改為五天。剛剛到四天，金士釗就把那尊金佛繳出來了；款式與前一樣，色澤份量也同，就是放在水裡，測驗比重，也和真金無異。飛白鼠拿著交給鮑老捨，鮑老捨交給鹽商，會集古董家、收藏家、金店、首飾樓，一同勘驗，確是原物。這件案子就銷案了。
飛白鼠很義氣，原贓既已退回，那麼自己從金士釗手裡所得的錢，應該退還。飛白鼠便將五百兩銀子交給金士釗道：「金二哥多抱委屈吧。我現在手頭只有這幾兩銀子，其餘不足之數，容我著後補付。」
金士釗笑道：「老弟，你傻了！我只拿五十兩銀子，做他們孩子們的工夫錢吧。」只從銀包取了兩錠，把那四百五十兩全退給飛白鼠。飛白鼠眼珠一轉道：「哦，這個……！但是，鮑老捨是個人物。咱們不能教人家栽呀！」
金士釗笑道：「你放心，誰也栽不了。你是不曉得，那個行貨子是空心的，我臨銷毀時，早套下蠟模子來，我就防備這一著。全靠著空心變成實心，才能不走樣。他們若想知道真假，非得熔化了，不然，不會知道的。」在金士釗手下合作的假造匠，頗懂得比重的道理。他知道真金與銅的重量和外面體積不同。但這金佛當中有塊空心，把空心變成實心，外包金皮，內換赤銅，居然用贗鼎瞞過了鹽商。
這金士釗就是這樣一個人物。他不但與竊盜勾結，又與吏胥交通，耳目既靈，手腕很高，穩吃穩拿，故此在鐵牛台隱居多年，沒有犯案。他有兩個盟弟，分在省會地方，替他開著當鋪、古玩鋪，鐵牛台就像是古玩鋪的作坊。他不但替賊銷贓，更兼造假古董。他為人敢做敢當，交遊很廣，所以黑砂掌登門來找他。到了鐵牛台金宅，門口四棵大槐樹，石階石台，峻宇高牆。黑漆大門，綠屏門寫著：「齋莊中正」，儼然是紳董之家。
黑砂掌拍門而叫，出來了管家，通名索帖，很有官樣。黑砂掌說：「我沒有片子，你告訴金二爺，就說鷹游嶺的黑砂掌陸錦標，帶著兩個徒弟，登門來拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。」管家其實是金士釗手下的小夥計，急忙進去通報。旋即奔出來，說一聲：「您請！」就前頭引路，進大門，走二門，開客廳門，黑砂掌從鼻孔哼了一口氣。
剛到客廳門口，主人從上房走出來，四十七八歲，綢衫雲履，眉目清秀，頷下一縷微髯，遠遠抱拳道：「呵，真是陸四爺，陸四哥，失迎，失迎。您不是隱遁了麼？這二位是誰？」
相偕到客廳落座，黑砂掌一對大眼，骨碌碌東張西望，鼻孔也亂嗅。金士釗笑道：「四哥喝茶，你看什麼？小地方，破房子，簡陋得很。」黑砂掌笑道：「房子很講究！就是有點氣味。」金士釗笑道：「沒有氣味呀，我是個俗人，就是不喜歡養花草。這膽瓶的花是他們給插的，許是朽了吧。喂，我說，你把它拔下來。」管家斟完茶，把瓶花端了出去。
四顧無人，黑砂掌笑道：「不是花味，我聞著這屋裡別看很講究，可惜有點賊味。」金士釗一指黑砂掌的嘴，說道：「喂！」黑砂掌會意，眼望窗外，不言語了。
金士釗忙湊過來，搖著灑金扇笑道：「四爺的嘴，還是那麼吊兒朗當的，你可不曉得現在是什麼年頭？」黑砂掌道：「現在年頭不壞呀，彼此大發財源，還算賴麼？……」
金士釗目露懇求之意道：「別說了，四爺，您不知道，這個月風聲緊得很。你沒聽說麼，海州的鐵牌手，江寧的十二金錢，兩位名鏢頭，合保一筆鹽鏢，一共這個數。」黑砂掌道：「兩萬？」
金士釗低聲道：「什麼兩萬，二十萬哩，全是現銀。在范公堤，竟教外江人物給剪了去。前幾天我聽說，十二金錢邀出許多人來，向各處托情打探。我們櫃上雖然也收些小道貨，可是現銀子整個無寶，又不是貨品，又不是首飾，我怎會知道？俞大爺、胡二爺托了一位姓白的向我掃問，最近有沒有來熔化大堆元寶的？我們櫃上據實答覆了，自然是說沒有。」
金士釗接著道：「回頭我聽見信，連忙趕去，跟他們敘談了一會，答應下替他們幫忙，他們就走了。這是六七天前的話。數目太大，又是鹽帑，外面鬧騰得很緊，陸四爺今天突然光臨，不知有何貴幹？要是沒有要緊事，我勸你避一避，先聽一聽風聲。聽說我們縣裡，也見著清鄉緝匪、查拿宵小的密札了。咱們幹的固然是買賣，可也不能不算是宵小。現在官廳上正在查拿宵小。」說罷笑了。
黑砂掌到此不禁搔頭吐舌，各處全都這樣談虎變色，要訪賊蹤，可怎麼下手？反後悔自己不該單人獨出，隨著大幫，也可以無榮無辱。如今若沒有出手的成效，拿什麼臉回去見俞、胡二位？
黑砂掌臉上露出一點窘色。金士釗登時看出，忙將身子又往前一湊，附耳說道：「怎麼。四爺知道這事麼？您要是覺得不好下台，小弟還可以幫忙。俞鏢頭跟我也有數面之緣，胡鏢頭更是熟人，我小弟可以出頭打合，給你們兩家一了。」
黑砂掌依然搔頭道：「您等等，讓我想想。我這也是替朋友幫忙，不過托我探風色罷了；這麼大的責任，我還是有點擔不起來。這不是咱哥倆的事，你想我能那麼愣麼？得了，您聽我的信吧。」
黑砂掌站起來告辭。金士釗抓住不放，硬要留飯留榻。黑砂掌堅決不應。金士釗還想攔住他，要向他打聽這二十萬鹽鏢的下落，「到底是誰幹的呢？四哥，你只管告訴我，我決不洩露，我對你起誓。」
黑砂掌掙脫了手，大笑著出來了。俞門兩弟子也忍俊不禁，嘴不敢敞笑，鼻孔嗤嗤地直響。金士釗弄得迷迷糊糊，臨送到門口，還說：「到底這件事……」黑砂掌早已邁開大步走遠了。帶著二徒，直走出半里地，回顧無人，黑砂掌放聲大笑道：「這小子，他還想從我嘴裡釣魚！他倒夠乖的。可惜陸四爺也不比他傻。」
黑砂掌與二徒扳鞍上了馬，算計著還有數處可去，可是未免有點氣餒了。黑砂掌臉上漸漸透露窘容。俞門二弟子楊玉虎和江紹傑全是小精豆子，如何看不出來？兩個人以目示意，齊向黑砂掌發言：「四叔，怎麼樣？您要訪不出來，咱們爺三個莫如回去吧，省得我們挨師父的罵。」
兩個青年拿話擠黑砂掌。黑砂掌陸錦標瞪著兩眼，咧嘴笑道：「好小子，剛剛幾天，你們就膩煩了。你們別灰心，你等著，大爺有的是招。」
當天不另訪友，策馬趲行，來到沙塢，逕帶二徒投店。黑砂掌和俞劍平不同，俞鏢頭越遇難題，越發鎮靜；陸錦標卻是沉不住氣，他沉不住氣，卻不是低頭發呆，反倒大唱大嘯。你只聽他高唱昆腔，他必是有為難的事窩在心裡了。
這一天晚上，黑砂掌不但唱了一段醉打山門，還扭了半出小放牛；臨睡時，他又來了一段老梆子腔。照前日的例，與兩徒胡扯了一頓，說道：「小子們，睡吧。明天我們要出遠門，我領你們找一個朋友。」二徒道：「又去拜客麼？」黑砂掌笑道：「不是拜客，你倆只聽我說，早早地睡，早早地起！」
兩個青年本打算私同陸四叔出來，可以見見世面，試試武功。訪著劫鏢的賊，他倆還預備著小試身手，把插翅豹子打服。正是初生犢兒不怕虎，可惜現在白跑了好幾天，見不著虎或豹，僅僅碰了幾個軟釘子。兩個少年大失所望，咕噥著吹熄燈也睡了。
睡到三更以後，楊玉虎突然覺得耳朵眼冒涼氣，迷夢中漫不自覺，掄手掌「啪」地打了一下，立刻覺得手腕被人抓住。忙翻身一看，客窗明燈煌煌，黑砂掌一身短打，背插短刀，把手指比在唇上。楊玉虎受過武林訓練，立刻一聲不言語，從床上起來。低聲訊問：「四叔，要上哪裡去？」黑砂掌答道：「你別問，跟我走。留著紹傑，給咱們看攤。」因為店中還有他們的三匹馬，所以把江紹傑留下；也嫌他年紀太小，恐其武功不夠。
楊玉虎收拾利落，帶了兵刃，又問陸錦標：「我們怎麼走？」陸錦標一指後窗格，楊玉虎過去一推，黑砂掌微微一笑；這窗戶早經黑砂掌鼓搗好了，不但早已啟開，還有一根筷子半支著。兩人收拾要走，陸錦標低聲道：「且慢，得給他留一句話。」楊玉虎低顧江紹傑，江紹傑倚包代枕，側身閉目，睡得正香。陸錦標從百寶囊裡取出筆墨紙札，草草寫了兩句話：「我們片刻即回，你千萬不要走開。」
楊玉虎問道：「這是做什麼？」黑砂掌笑而不答，拿這紙條，走到床前，用小刀釘在木柱上極易見到的地方。低頭來親自驗看江紹傑，江紹傑一隻胳膊蒙著臉，看不見眼。聽了聽呼吸，陸錦標有些遲疑。終於不管他，輕輕啟窗，令楊玉虎跳出去，自己隨後也跳出去。
兩人一直馳奔沙塢，楊玉虎忍不住且跑且問：「四叔，到底咱們上哪裡去？」陸錦標道：「你不用管，到了地方，你看我的眼色行事。」楊玉虎笑道：「我可不是夜貓眼，漆黑的天，您的眼色我看不出來呀。」黑砂掌道：「糊塗蟲，你當是大爺衝你飛眼麼？到了地方，你只注意我的舉動，看我的手勢。」
楊玉虎不肯含糊，笑道：「不行，四叔，您得告訴明白我，我才好跟您打下手。若不然，弄擰了，弄砸了，可是笑話。」黑砂掌道：「好小子，打破沙鍋問到底。其實也沒別的，咱們明訪數次，一點眉目沒有，白落得打草驚蛇。如今我要改計而行，咱們來個暗探。離這裡不遠，有一個武林同道，我打算偷偷去淌他，帶著你，不過教你巡風。」楊玉虎點頭道：「這麼著倒也好，您一聲不言語，低頭直跑，我當您訪出下落，前去討鏢呢。」黑砂掌道：「好小子，你倒會挖苦我！」楊玉虎不由也笑了。
展眼跑出數里，黑砂掌放緩腳步，楊玉虎看前面黑忽忽一片，問道：「快到地方了麼？」黑砂掌道：「早著呢。」楊玉虎又道：「我們臨出來的時候，真沒想到這麼難訪。不知我老師他們大撥的人，如今是否已有所獲？」黑砂掌陸錦標道：「保管他們比我們還難。他們是當事人，明面出頭，不用他張嘴，人家就知道來意了。預備瞞他們的，一定先把詞編好了。你瞧吧，小子，準是咱爺們先成功。」楊玉虎笑道：「就憑四叔您一個人，那當然了。」黑砂掌笑罵道：「你這小子說話帶刺。」楊玉虎道：「我可不敢奚落您，這十來天把我溜怕了。家師出頭明訪，您說不容易得真情；可是跟家師是朋友幫忙的，也就開誠佈公答應幫忙了。像您這樣，只探探人家的口氣，不吐真意，我看倒不好辦。」黑砂掌道：「你狗大年紀，懂得什麼？我們現在不是要暗訪麼？別說了，快到了。」
黑砂掌帶楊玉虎加緊趲行，夜走荒徑，穿林拂木，奔馳十數里，到了地頭。前有一道小河擋路，走到河邊一尋，糟了，沒有橋樑，沒有擺渡。循河而行，黑影中倒有一隻小船，恰停在對岸，在這邊也不能利用。黑砂掌退回來重尋，且尋且說：「他們一定是把橋拆了。」殊不知此處有一座小橋，白天搭上，夜晚撤去。
黑砂掌找著了設橋之處，又看了看說：「還好，還有橋柱子，小子，你渡得過去麼？」楊玉虎說道：「四叔，您背我過去吧，我哪裡會登萍渡水？」黑砂掌道：「別裝傻了，這麼粗的柱子，這麼窄的空子，你還走不過去。」楊玉虎道：「我還沒有出師，我哪會這一套本事。」
黑砂掌道：「好小子，你跟我玩這一套！我不管你了，愛過來，不過來！」遂一聳身，腳踏橋柱，騰越過去，連頭也不回，往前就走。楊玉虎急得口發「噓噓」之聲，請黑砂掌稍待，也就一聳身，渡過了小河。
楊玉虎追上黑砂掌，抱怨道：「四叔真行，半路上竟要甩我。若遇上點子，您許把我賣了呢。」黑砂掌罵道：「你跟你師父是一個傳授，真滑就是了。走吧，將入虎窟，不要嘮叨了。」
他們又往前行，黑壓壓一片濃影，黑砂掌陸錦標命楊玉虎緊隨在自己肩後，一左一右，雁行斜進。忽然若有所見，回身一扯楊玉虎，兩人分往旁邊一竄，退到路旁樹後。停了一會，沒有聽出異響來，也沒有看出異樣來，可是兩人竟不敢再在大路上走。俯著腰，從田禾壟中，慢慢前進。只走了一里多路，楊玉虎覺得比剛才那十六七里地還累。前行一段路，地勢忽然開展，遙望前面似有屋宇莊院之狀，只是昏暗無有火光。黑砂掌暗扯楊玉虎一把，意思是教他留神，現在已到地方了。黑砂掌預備要進探這一所田莊。
黑砂掌命楊玉虎學著自己的樣，像狗似的穿旁路，匍匐前進。大寬轉，讓開正面，漸挪漸近，到了莊院一望之外，停住了腳。陸錦標縱目四尋，擇一棵大樹，他命楊玉虎在樹下巡視，專防正路。自己立刻攀樹而上，往莊院內望。目光所及，還是黑忽忽一片。但在行家眼中，暗中辨光識形，居然窺出堡院的格局，中有院落數層，當有民房幾家。看罷下來，已認明自己要進窺的院落所在之處；揣摩形勢，該從莊後繞奔西邊，由西邊入探莊院，比較著出入便利。
黑砂掌立刻引領楊玉虎，繞道往前走。楊玉虎低聲問道：「您要去的地方，就是這裡麼？」黑砂掌低聲道：「別言語，跟我走，你自己可別亂鑽。」一步一探，行行且行行，逐漸迫近了莊院。轉過北面，直迫近西牆，小心在意。借物掩形，不留一點動靜，也不留一點形跡。找到合適的地方，恰是院落的一隅。黑砂掌向楊玉虎一指牆，自己立刻聳身躍上去。楊玉虎立刻往旁退閃，一俯腰，也躥上牆。兩人相隔兩三丈。
黑砂掌貼伏在牆上，只露出頭，急急往下看。楊玉虎到底不在行，把上半身全都露出，還要在牆上站起來直腰。黑砂掌側臉看見，急急向他揮手。楊玉虎忙又俯下腰去。
楊玉虎以為黑砂掌要往院內跳，哪知不是。黑砂掌看了又看，忽又蹭到偏北面，似乎默默中對於下地落腳處有所選擇。楊玉虎不很明白，只覺院內統統漆黑，像是富農的後場院。既然無人，何處不可下跳。
本來預定的是楊玉虎巡風，現在他竟不願爬牆裝狗，一歪身，頭一個搶下去了；黑砂掌攔阻，已然無及，只得跟蹤也輕飄飄地跳下去，口發低噓，命楊止步。
楊玉虎一步一探，直往前走；聞聲回頭，方要問話。就在這時，突然聽見破空之聲。黑砂掌道：「不好！」裡面人已經覺察。
楊玉虎頓知己誤，回身竄到黑砂掌旁邊，張惶低問：「怎麼回事？」黑砂掌道：「你這小子，假機靈壞了！」