第58章 暗索豹斑盤湖搜秘，父子聯手踩探漁村
夏永南、陸嗣源他們這一夥，正惱這外路綠林，膽大妄為，做如此重案，以致影響了他們伏地戶的生意。他們也和鏢行一樣，合字相逢，互相刺探：「這做案的豹子到底是哪裡來的？現在奔哪裡去了？二十萬鏢銀，他們都弄到什麼地方去了？」這時候，官捕、鏢行四出尋緝。群賊人人斂跡；人人遷怒到豹子身上。
不想豹子獨力難支，即與當地綠林勾結，頭一個便是子母神梭武勝文，第二個又有凌雲燕姊弟二人。那子母神梭武勝文秘密地傳下綠林箭，給豹子做了窩主，又給豹子轉邀朋友。這一來，逗上筍了；子母神梭暗遣手下，遊說牛角灣的蔡九。蔡九大概是不願跟人瞎跑，也不願替人頂缸，聽說是當時一口謝絕了。
但是這消息過了些日子，無意中，竟漏給夏永南。夏永南這才曉得劫鏢的豹子，是子母神梭的朋友，但還不知道真姓實名。
夏永南又對陸嗣源說起。陸嗣源立時靈機一動，對夏永南說：「大哥認識武四爺麼？」夏永南說：「慕名，沒見過面。」陸嗣源道：「那麼，你跟這豹子更不認識了？」夏永南笑道：「我前幾天不是還問你了麼？」
陸嗣源立刻眼光閃閃地說：「好了！大哥，你想發財不想？」夏永南忙問：「這話怎麼講？」陸嗣源屏退部下，把趁火打劫的主意說出來；要窺機挖包，轉劫飛豹。夏永南道：「這個，就是狼叼來，狗銜去。主意真好，只是，這不犯了江湖大忌了麼？」
陸嗣源道：「不然，您並沒有受誰的托付，您也不認識劫鏢的豹。再說，這只豹子是外來的和尚。他這一舉，是找江南鏢行算帳，可也是把咱們江北綠林沒放在眼裡。水大漫不過橋，他把咱弟兄越過去了。大哥，我們可以動動他！」
夏永南眼珠亂轉，二十萬鏢銀非同小可，如果弄到手，與夥伴一分，從此後半輩子不憂衣食了。可以遠走高飛，退出江湖，改行做一個好百姓。
夏永南又轉念一想，連連搖頭道：「他們埋贓的地點，你可知道麼？」陸嗣源道：「我們可以推算，可以刺探。反正他們沒有運贓遠出。我們可以由今天起，秘密地盯住他們這兩處：一處是武勝文，一處是凌雲燕。」
夏永南點點頭，又搖頭。他總以為這是沒影的事，人家藏銀之所，局外人萬難探出。況且武勝文有家，凌雲燕有窯，贓銀必有機密地方。就是探出來，也偷摸不著。難道還能硬搶硬奪，尋著了燕子巢，豹子窯，真格的硬打進去不成？夏永南左思右想，以為太難。
殊不知陸嗣源早已胸有成竹，他從另一人口中，訪得射陽湖附近，忽來生人。又聽說凌雲燕的三舵主飛鈴王玲，無緣無故曾在射陽湖兩次露面，全都化裝改扮，力避人知，更不斷訪問當地的合字，鬼鬼祟祟，豈能無故？當下，陸嗣源把自己的所聞所見，告訴給夏永南，並且說：「他們是在范公堤做案，由范公堤奔武勝文的火雲莊，恰好得走射陽湖。我想，這劫鏢的豹子，現在一定就在射陽湖一帶潛跡。我們先搜搜他，如果見著他，就拿出江湖的規矩來，見一面，分一半。這地方是咱們的地界。他上咱們地界做案，不打招呼，就是他不對。」
陸嗣源拿出尋豹奔贓的主意，把夏永南說動。正是初生犢兒不怕虎，他竟不管這豹子好惹不好惹。在夏永南想：「反正現在沒事，你願意趁渾水撈魚，你就撈去。可有一樣，千萬別弄一身腥。」
陸嗣源說：「大哥放心，或硬或軟，我是看勢做事。我如果尋著豹子，一定先拿話點他。我就算是江北綠林道公推出來的人，找他要落地錢。他若不給，……大哥你想，他不敢不給，他總得怕咱們賣了他。」
夏永南這才放心道：「你不打算硬奪，只要硬討，這還罷了；不過硬討不如軟拍。你只要真得著豹蹤，嘿，這二十萬，就分不到一半，也可以要個八萬六萬的。咱弟兄發個小財。」
夏永南這才遣兵調將，交陸嗣源率領，要在射陽湖、寶應湖，直通火雲莊的這一帶，搜尋劫鏢大盜飛豹子的潛蹤。凡事從外面摸，自然不易；若從裡面翻，就事半功倍了。陸嗣源等正是近水樓台。但是結局卻出意外，本為尋飛豹，敲竹槓，向他討落地稅。他們竟無意中發現了飛豹子的埋贓之所。
飛豹子本人沒在射陽湖。他的黨羽和武勝文、凌雲燕的黨羽，全都聚精會神在對付那名震江南的十二金錢俞三勝；只留下少數副手在射陽湖看守贓銀，竟被陸嗣源的夥伴發現了。陸嗣源本不知豹黨埋贓何處，更不認得這飛豹子本人。他連日率部下好手，暗中潛綴，第一步是要先認出豹黨的頭腦人物來，並且找出他們的確實落腳地點，然後就挑選硬手，逕去登門投刺，以地主之權，向外來客明討好處。
但替飛豹子守贓的人，也非庸庸之輩，他們的形蹤極其飄忽。陸嗣源和手下的夥伴，費了全副精力，晝伏夜搜，夜伏晝訪，僅僅獲得他們潛身之所的大略方向，好像是隱居在射陽湖畔；可是只見生人入，不見生人出。
陸嗣源心中暴躁，有一次好容易遇見一個形跡可疑的人，他連忙潛綴下去。哪知此人竟是附近江湖道金士釗的盟弟。金士釗的盟弟飛白鼠，獨自一人也在近處鬼鬼祟祟。兩人剛一對盤，全都掩藏不迭。
陸嗣源還當是金士釗跟豹子有勾結，殊不料金士釗的心思，正跟他一樣。兩下裡各不打招呼，全想找這外路合字，討取落地錢，全怕同行知道。兩邊的人竟弄得互相躲避起來。也互相猜疑起來。你猜他是豹黨，他猜你是豹黨。
陸嗣源此時正是一方避著金士釗的盟弟，一方又潛綴金士釗的盟弟，另一方還在加緊尋豹。
當這時，黑砂掌陸錦標可就親率俞門二弟子，從當腰橫插上來了。陸嗣源費了很大的事，剛捉著一條線索，正自黑夜率黨，暗加摸索。恰在此時，父子動手，黑砂掌把自己失蹤已久的兒子活擒住。父子就在店中敘舊述往，到底黑砂掌把陸嗣源的實話擠出來了。
楊玉虎、江紹傑二少年一齊大喜，聽陸嗣源略略說罷他眼前的所作所為，二人立刻說：「好了，四叔，您瞧這不是有頭緒了！……」
黑砂掌忙攔道：「少說話，我們爺們的事，你別打岔。」陸錦標雖然這樣說，滿面露出得意，向楊、江二人暗遞過眼色。楊、江二人登時會意；知道陸四叔要耍手腕，對待自己的兒子，要軋槓子似地擠出實話來。
陸嗣源轉向黑砂掌：「你老人家這麼忙，到底想做什麼？您那事要是能緩，您只容我幾天空，我就交代利落了。那時我跟您上哪裡去都行。」黑砂掌笑道：「好小子，我的事比你的事更要緊，更吃重。我再告訴你一句實話吧，咱們父子別看十多年沒見面，現在骨肉重逢，居然走到一條路上來了。你不用作難了，你辦的事，就是我辦的事，咱們爺倆合夥吧。」
黑砂掌陸錦標扣住陸嗣源不放，就在店房，從頭套問他們大當家夏永南同子母神梭武勝文、凌雲燕等人的交情，究竟如何？到底子母神梭和凌雲燕，與劫鏢的豹子有何等深交？金士釗和飛白鼠意欲何為？都細細問了一遍。
據陸嗣源說，夏永南和子母神梭武勝文只是慕名；跟凌雲燕是素不相識，還有些瞧不起，因為那江湖傳言，凌雲燕乃是新出手的綠林，慣好裝男做女。至於劫鏢的豹子，究竟跟凌雲燕、子母神梭有何交情，陸嗣源也是局外人，當然也說不明白。至於金士釗，志在半腰撈魚，已然顯而易見。
黑砂掌問罷，默想一會兒，現在已知夏永南和豹黨渺不相涉。夏永南既想算計豹黨，那麼試著找了他去，兩下裡也許可以合手一辦。黑砂掌抬頭看了陸嗣源一眼，見他很拘束地坐在下首，臉上露出為難之象。遂湊過去，一拍兒子的肩膀道：「小子，你別犯心思，你聽我說。」
黑砂掌仔細斟酌之後，這才把自己的密謀告訴自己的兒子，說道：「小子，我勸你趁今天也改邪歸正吧。你爹在綠林混了這些年，很經過大風大險。這個營生實在不是人幹的。你想想你的親娘吧，功夫夠多好，又有她的父兄照應，又嫁的是我，可是臨了還是死在仇人暗箭之下。現在你既然尋出這麼一個發財的路數來，你卻不知這一筆財很有險難。告訴你，小子，我也是衝著這二十萬出來的。不過你們打的是轉手挖包、落地討稅的法子，你爹做的卻是尋鏢索贓、給朋友幫忙的事情。我看你還是跟著爹爹混吧。……」
陸嗣源聽了，說道：「你老是奉了官面的告諭，才出來的麼？」黑砂掌笑道：「那倒不是。我若那麼一來，豈不成了狗腿子的眼線了？我這回出山，乃是受好朋友所托，為了咱們江北整個武林道的體面，才肯出頭的。小子，你來幫爹爹辦一辦吧。」陸嗣源還是面有疑難，黑砂掌道：「大概你還是怕對不住你們夥伴，對麼？」
陸嗣源點了點頭道：「你老請想，我在窯裡算是二當家的，我帶著十幾個人出來尋生意，竟一去不歸。他們再想不到我是父子重逢。他們只看見我動手被擒，一定當我是落在六扇門手裡，半途失腳了。他們必然設法打救我，尋訪我的下落。日後我忽然平安出面，我又隨著您，沒有離開此處，我們的夥伴豈不怪我破壞行規？怎麼出了險，不給窯裡送個信呢？」
黑砂掌道：「你慮的也對。我看此事不跟你們大當家的說開了，也不好辦。索性咱爺倆商量好了。一塊兒見你們夏當家的去吧。」
父子在店內，商量好了話頭。陸錦標久歷江湖，心眼很多，竟預備了虛實兩種措詞。父子二人便去尋找夏永南，那裡果然鬧翻了天。那敗回的夥計報告了陸嗣源中暗箭遭擒。夏永南登時大怒，疑心他是受了豹黨的暗算。跟著在林中被釋的那個副手，也逃了回去，把楊、江二少年的話，照樣學說了。說二當家遇上熟人了，天亮准回來。
夏永南半信半疑，久候不見陸嗣源回來。他越發生氣道：「你們上了人家的當了！好個豹子，捉住我們的人，扣下一個，還放回一個，他這是對我示威！不行，我們得把陸賢弟討回來。」
夏永南很有義氣，立刻整隊出尋，要找豹黨要人要贓。陸嗣源引領他父，剛到界內，便被巡邏的小夥計看見，叫道：「二當家，你遇見什麼了？真是遇見朋友了麼？可把大家急煞了！」
陸嗣源走進窯內，內中只剩下幾個人，全伙都已出去。陸嗣源目視他父道：「你老看，我們這裡是反了不是？」急忙派人，把夏永南尋回。楊、江二少年看了，心中暗服，果然盜亦有道，竟如此義氣。
夏永南拉住陸嗣源的手道：「二弟，你多辛苦了，他們說你遇見朋友，我只不信，當是你……得了，幸喜平安無事，給我引見引見吧。」
夏永南一端詳黑砂掌，陸嗣源這才說：「這是家父，這是我的兩位師弟。」夏永南忙深深一揖道：「老前輩，老伯！小子我叫夏永南，我和陸嗣源是盟兄弟，和親骨肉一樣。你老請上！」夏永南要行大禮。陸錦標連忙攔住道：「夏大哥，快別這樣！小孩子多承領導，我得謝謝！」
一陣寒暄，夏寨主吩咐在窯內擺酒。又要引見部下，與黑砂掌相見。黑砂掌心慌，他不願拿真面目示人，當下極力辭謝，也不肯飲酒，連聲說：「夏大哥，你我一見如故，我這回是專心出來尋找小兒的，我已經給他訂了一頭親，人家催娶多次。他這孩子貪戀著和諸位大哥一塊湊熱鬧，連爹娘也不顧，連媳婦也不要，真不像話。夏大哥，我這回來，是給他告假。女家那邊催我們秋後娶，夏大哥，您賞臉，准他回去一趟吧。」
夏永南詫然，因為陸嗣源從來沒說過身世，更不知他至今未婚，也不知他是名父之子，私逃出來的。忙道：「既然二弟要成家，我們大家該賀賀。」假是當然准了，還要歡宴送別。陸嗣源忙和夏永南說了一些私話，略提家有繼母，少時私逃的事。夏永南看了黑砂掌一眼，這才說道：「我們備一點薄禮吧，我想老伯也不能不收的。」
夏永南備了一些金銀禮物，到底留黑砂掌在窯中小酌一回。宴間，歡飲酣暢，黑砂掌把真話略為提示出來一點。夏永南一聽，卻不願跟鏢行合夥，恐落綠林道的閒言；更怕和官面連手，教同行疑心他賣底。言談之間，略露難色。黑砂掌見話不投機，就此把話嚥住。敷衍了一陣，款留了一天。陸嗣源又背人向大當家說了許多解釋的話，夏永南這才放行。陸嗣源也將自己經手之事，一一交出來。父子二人起身告辭，這才永離大寨，父子同歸了。
黑砂掌父子這一合手，事情頓見開展。陸嗣源是當地戶，門路熟；陸錦標卻是資格老，經驗富。父子二人又加上楊、江二青年，就在射陽湖地方，潛伏密搜，漸有眉目。也就在這時，十二金錢俞劍平在鬼門關和飛豹子交了手，跟著在北三河又比了劍；加上官兵聞耗，大舉緝匪，連累得武勝文傾巢喪家。飛豹子這才一怒變臉，要把這筆贓銀暗獻給官府，更借此消弭官軍的窮追；同時要另掀大案，專跟鏢行作對。
黑砂掌父子重逢不久，這飛豹子便敗退下來。與凌雲燕、子母神梭密議之後，決計繪圖獻書，把二十萬鏢銀埋贓的地址，送給淮安府；同時通知官軍，並關照射陽湖看贓的同夥，教他們一見官軍前來掘贓，全撥撤退。倘萬一被鏢行探知機密，飛豹子另備下苛毒的辦法；只要埋贓之處被搜獲，便教守贓同夥把整鞘的鏢銀打開了，拆散了，一塊塊掃數投入湖底！這就是飛豹子的毒計！
不料這毒計的底細，竟被黑砂掌父子不費吹灰之力，一舉手撈來。黑砂掌父子，潛藏在蛇子塢附近，命陸嗣源喬裝匿形，仍去暗盯飛白鼠。他自己仍在暗搜豹跡。
鋼杵磨繡針。盤旋數日，黑砂掌居然把豹黨守贓的夥計，認準了兩個。這生客穿著老百姓的衣服，外表土頭土腦，毫無可疑，其實他們是子母神梭、凌雲燕的部下，撥來給豹黨做下手的。這兩人白天不露面，一到傍晚，就出來沽酒買肉，樣子是佃戶，花錢很大方，買的吃食足夠平常十幾位吃用的。無意中被黑砂掌看見，覺得離奇，遂唆使楊玉虎、江紹傑上前搭逗。俞門兩個弟子立刻假裝玩鬧，一個前跑，一個後追，從兩個生客身旁跑過，故意把他們的盛酒肉的籃子撞掉在地上。楊玉虎哎呀一聲，撥頭又跑。
果然這兩個生客大怒，罵了一句，立刻追擒楊玉虎。兩人身法很快，楊玉虎幾乎跑不開。黑砂掌這才挨身上前，把兩個生客攔住，假裝給他們勸架。兩人無心中罵了一句江湖黑話，黑砂掌已斷定二人必是江湖道了。黑砂掌裝什麼像什麼，此刻扮成鄉下佬，土頭土腦，侉聲侉氣，勸解二人；結果教楊玉虎掏出錢來，賠償了事。兩個生客悻悻而去。黑砂掌忙打手勢，江紹傑立刻溜在前面，假裝閒逛，暗暗跟綴。只走出不多遠，便見二客進了路旁小村。黑砂掌忙繞道綴進小村，隨後楊玉虎也遠遠地盯上來。此時正在黃昏時候，幾個人挨到天色大黑，留江紹傑盯住村口，由黑砂掌率楊玉虎，追探村內。
黑砂掌登房，從高處往裡窺看；由楊玉虎進村口，逕走平地。兩人剛剛到村口一半，村中忽吹起一種江湖上的低哨聲，跟著起了犬吠。黑砂掌看此情形，唯恐打草驚蛇，同時心中有了一二分把握，知道自己沒有走眼。忙在屋上伏下身來，招呼楊玉虎留神，一面由房脊後探出半個頭，往裡面望去。這小村只有三五十戶人家，村後臨河，像是小小漁村。就在臨河前面一所茅舍中，忽瞥見三間草房燈光照窗，此刻突然熄滅了燈。又恍忽看見有一人從房內出來，仰面觀天，似乎把手一揚，要發暗號。
黑砂掌陸錦標忙回頭四顧，誠恐暗中有人埋伏。過了半晌，竟沒有動靜，草房中人又進去了。那楊玉虎不管不顧，依直道往前走。黑砂掌情知村中潛藏著行家，不敢再用彈指噓唇的法子，來阻止楊玉虎。索性一溜房簷落到平地，和楊玉虎一前一後，明目張膽地走過去。
直到那草舍門前，看出是六七間小房子，房後正是那條小河。黑砂掌緩緩走過去，時時提防著四面。直繞到房後河岸，又轉回來，再端詳草舍門口。就在此時，從鄰巷房上，突然探出一個人頭似的，一晃又不見了。
黑砂掌暗覺風色不對，把暗器握在手中，以防不測。在村口繞了一圈半，僅僅認準了草舍的門戶，便帶楊玉虎出來。會同江紹傑走出村外，到田野無人處，找一棵大樹，蹲在下面商量。黑砂掌認為這小村實在可疑：「剛才往裡面探看，人家竟在暗中安下巡風的人了。我們剛一進村，人家已經知道。並且他們還是老手，若是個初出茅廬的少年，我們一進去，他們必然出來答話，或者要跟綴我們。哪知我們繞村子轉了一圈，他們防備得似松實嚴，竟不答理我們。那臨河小村准有毛病，現在所疑問的，是這一夥潛伏在小村的合字，是不是與鏢銀豹黨有關。剛才我們已算打草驚蛇了，我看我們等到白天，把他們打圈看住了，破出兩天工夫，看看他們到底是幹什麼的，小房中到底有多少人？」
黑砂掌這樣說了，楊、江二弟子全都聽命。三人站起來，商量回店。江紹傑道：「四叔，我們要回店，這裡我們得留一兩個人盯著不？」黑砂掌皺眉道：「要盯，咱們爺三個就得全在這裡盯，只留你們一兩個，我真不放心。」想了想，又道：「不要緊，紹傑，你只藏在這土阜後面，遠遠瞟著，不到四更，我再來替換你。」
江紹傑不肯幹，笑道：「把我盯在這裡，當這份苦差，回頭四叔又帶師哥走了。這一回您該帶著我。」黑砂掌道：「你倒怪詭的，這早晚還能上哪裡去？不過是回店房，睡大炕。玉虎，你就在這裡蹲一更天吧。」玉虎依言，黑砂掌攜江紹傑回店。
過了一時，陸嗣源也回來了，父子交換情報。陸嗣源還是在前日那小堤附近琢磨。陸嗣源窺見飛白鼠喬裝漁夫，連日在堤上垂釣，夜間又見他駕小船馳入湖塘，在蘆葦紛披中，看似夜漁設置，分明是暗有所尋，暗有所伺。陸嗣源偷盯了半晌，把這情形告訴了黑砂掌。
黑砂掌陸錦標問道：「湖堤附近有沙洲沒有？」陸嗣源回答說：「有，對面就有。」黑砂掌又問：「可看見他們洲上堤上船上，拿燈亮傳遞暗號沒有？」陸嗣源道：「這個……有，有！」
黑砂掌哂然道：「好小子，你別自能，看看咱爺們誰在行，誰不在行？我沒有去，我准知道。這裡頭既有飛白鼠從旁窺伺，我們可不能漏了招，讓人家揀了便宜柴禾去。」
黑砂掌認為，沙堤、漁村兩邊都不能放鬆。可是他手下就只有一子二徒共四人，不夠分派。一隻手掩不過天，好生為難。陸嗣源意欲轉邀他那盟兄加入。黑砂掌拒絕不要：「多一人，多一個枝節，多一個洩底的漏洞。」
斟酌一回，黑砂掌吩咐江紹傑趕緊睡覺，挨到四更、五更之交，再去替換楊玉虎，仍要盯住漁村，看那一出一入的人蹤。卻不要迫近了，不要露出監視的形跡來。黑砂掌對江紹傑說：「你千萬別弄詭聰明，教豹子黨捉了去，我可沒工夫救你，我也沒有那麼大的本領。」江紹傑笑道：「您別把我太看傻了。」
黑砂掌道：「我只要你謹遵將令，你多加小心，管保沒錯。你要明白，那小村的人可是知道咱們窺探他了。」黑砂掌又道：「換回玉虎之後，你也告訴他，不要滿處亂鑽，老實在店房睡大覺，等我回來再說。這裡的店家，我已經跟他扯了一頓謊，說咱們是尋找拐帶婦女的拐子的。你們可要跟我的話對了碴。」
叮嚀而又叮嚀，這才不遑休歇，隨同兒子，奔往沙堤，查看飛白鼠的詭秘形蹤，但卻是撲空了，去遲了，湖塘的小漁船已然駛走，沙洲上的燈火已滅。黑砂掌不由搔頭漫罵，叫著陸嗣源繞渡沙洲打圈搜尋。