「太傅，這幾日皇太后頻頻召見索國舅，甚至有草擬詔書的舉動。」
在元狩寢殿後方的迴廊深處，明林低聲向貝仲囂稟報。
「草擬詔書？」貝仲囂深深蹙眉，有種不安的預感。「可知道內容嗎？」
「不知道。」
「各地藩王收信後態度如何？」
「大怒、急怒、震怒、暴怒。」
「嗯，很傳神。」貝仲囂笑了笑，對他簡潔有力的形容給予讚賞，「那看來這幾日各藩王就會陸續進京了。」
「應該是。」他始終低著頭。
貝仲囂轉眸，一瞬也不瞬地盯住他看。
先帝將明林訓練得極好，即忠誠又聽話，辦起事來俐落，回起話來乾淨，這些日子若不是明林暗中打探消息，他也無法那麼容易掌握政局情勢。
「明林，你為皇上做了這麼多，難道不想為自己求點什麼嗎？」
雖然他時常也重賞他，但總覺得這些不是明林缺少的東西。
「臣是無父無母的孤兒。」明林平靜地說道。「先帝把我養在宮中，訓練我，也給我豐厚的賞銀，只是我有再多的錢也無人可以分享。」
貝仲囂可以體會他那種孤獨的感覺。
「你今年多大？」他忽然發現自己竟然從來沒有關心過他的年紀。
「二十五。」
「我娶妻那年是二十二歲，你也該娶妻了。」貝仲囂低頭思索了一會兒，問道：「你的屬下當中可有能替代你的嗎」
「有，明葉。」
他終於抬眸，第一次直接注視著貝仲囂的眼睛。
貝仲囂輕拍他的肩，微笑道：「過陣子，等政局穩定後，你把明葉推薦給皇上，然後請皇上放你出宮，到時候你就帶著錢離開皇宮，買個田產，然後娶妻生子，過安定的日子嗎。」
「多謝太傅。」明林感激地笑了。
明林退下後，貝仲囂獨自在廊下仰望明月，那一鉤新月，就像燕長樂那道纖細的柳眉。
想到燕長樂，他的心情瞬間便好了起來，嘴角更是不自主地泛起微笑。
沒想到，只是想到她的眉目身影，就能讓他得到最簡單的快樂和滿足。
只需要再等幾日就夠了，等皇上親自冊封長樂為公主之後，他就可以不用再避諱與她見面了。
即使他現在能發一語便震動朝廷、他說什麼皇上就會照做什麼、他的地位權勢高到人人背後喊他「臣皇仲囂」，但是這些都不是他想要的。
他要的只是像那夜在荷花池畔與燕長樂獨處時寧靜的心境，以及聽著燕長樂低吟「虹梁水陌，魚浪吹香，紅衣半狼籍」時的心靈觸動。
踏著淡淡的月光，他漫步閒走，忽然聽見一陣悠遠飄渺的笛音，在靜夜裡如一泓幽谷清泉般，令人感到心曠神怡，清新醉人。
這笛音竟然聽起來十分熟悉……
他心中微驚，「飛霞宮」離皇上寢殿十分遙遠，倘若燕長樂在「飛霞宮」內吹笛，此外是絕對聽不到的，但這個笛音聽起來不遠不近，分明僅在皇上寢殿周圍，究竟是誰在吹笛？
他循著笛聲而去，發覺笛聲竟然來自寢殿後的一處小園林。
轉過一道太湖石屏障，他終於看到了吹笛人。
笛音驟止，坐在桂花樹下的燕長樂笑抿著唇站起身，偏頭望著他。
「你怎麼能進來皇上的寢殿？」
見到燕長樂的一瞬間，他雖然驚喜莫名，但也意外她是如何來到這裡的？
燕長樂微垂螓首，容顏緋紅含羞，雙手把玩長笛。
「是皇上悄悄把我藏進他的轎裡，帶我進來的。」
在她請求元狩將她賜給貝仲囂為妻後，元狩無法置信地震呆了許久。
雖然元狩無法理解她對貝仲囂的情意，但是卻做了件最孩子氣的事，就是將她藏進他的轎子裡，把她帶來見他。
貝仲囂無奈地笑歎。
「皇上這麼做太胡來了，萬一讓人發現，又不知道要傳出什麼流言蜚語，我好不容易才想到解決的對策，別又讓我功虧一簣。」
「謝謝你讓我從皇后變成長樂公主。」燕長樂的臉龐浮現溫柔的笑意。
「不用謝我，這是我該負責的。」
他的笑容中帶著點心虛，還有些許不自在。
燕長樂輕輕一笑，語帶嘲弄。
「你又不是我爹，負什麼責？」
「記得當日我帶你進宮時，你說將來你幸福便罷，若不幸福，你會憎恨我一輩子。」說著，他的唇緩緩漾出一朵笑。「現在我想清楚了，我可不願意被你憎恨一輩子。」
「那你希望我怎麼對你一輩子呢？」她忍不住試探。
「我已經做了我能做的，所以這個答案應該你來告訴我。」
貝仲囂低頭一笑，他們之間的對話已經像極了情人間的鬥嘴。
燕長樂唇角噙著笑，望著他的眼神甜蜜如甘泉。
「我給你一輩子的愛，你給我一輩子的幸福，這樣好嗎？」
貝仲囂緩緩走到她面前，溫柔地握住她的雙手。
「只要你不覺得委屈就好。」他真心地對她說。
「委屈？」她失聲笑道。「你可是『臣皇仲囂』呢！」
「我不會永遠都是『臣皇仲囂』。」
他捧著她的手，淡淡一笑。
燕長樂聽出了他話中的涵義，仍故意頑皮地說：「我知道了，你不會永遠都是『臣皇仲囂』，因為你將來會成為『駙馬仲囂』。」
他嘴角的笑意漸濃。
燕長樂是個坦率直爽的女子，和他從前害羞到幾乎無語的妻子不一樣，他並不需要花費太多心思去揣摩她的想法，因為她會直接而坦然地對他說出來。
「等過一段時日，處理掉眼下棘手的問題之後，我就會請皇上賜婚。」他鄭重地說道。
聽到了貝仲囂的承諾，看到了令她安心的笑容，燕長樂情不自禁地投入他懷裡，雙臂緊緊抱住他。
貝仲囂先是怔忡了一瞬，隨即環住她纖柔的肩背，當他真真實實地將她擁在懷中時，一股無法言語的滿足感立即湧上心頭。
燕長樂埋首在他溫曖的胸前，鼻間充盈著他的男性氣息，她這才體會到被心愛的男人抱在懷裡時的感覺有多麼幸福。
想起那日失足落水時，貝仲囂大喊她的名字，那是他第一次直接喊她的名字，就像一種被認定了的感覺，讓她覺得好溫馨、好甜蜜。
「從現在開始，我要喊你的名字。」她語氣認真得像在宣告他已經是自己的所有物。
「嗯。」他的手指輕輕梳理她頰畔微鬆的髮鬢。
「對了！」她忽然抬起頭，正色地問：「那日你將我救起時，到底對我做了什麼？為什麼會因此傳出那麼多的流言蜚語？」
「你當時閉了氣，所以我把氣呼進你的肺裡，只是這樣而已。」貝仲囂神情相當彆扭。
燕長樂一邊想像著，一邊好奇地問道：「用……你的嘴？」
「當然，不然還有別的方法嗎？」
當時他滿腦子只有救活她的念頭，根本無心想太多。
燕長樂蹙緊細眉，盯著他的薄唇，像是想要更瞭解什麼似的，吶吶低語：「你再試一次。」
貝仲囂愕然挑眉。「把氣呼進你嘴裡？」
「當然不是，我現在又不是沒氣。」她嘟囉著。
「你只是要我親你，是吧？」
他明白了，忍不住輕笑起來。
燕長樂的臉微微一紅。
「那日只是我的嘴碰到了你的嘴而已，那並不是真正的親吻。」他的指腹輕輕撫摸著她的唇瓣。
「那……真正的親吻是怎樣？你現在總應該可以教我了吧？」她既緊張又期待著他的吻。
貝仲囂被她充滿好奇的受教表情逗笑了，他是個正常的男人，不可能對她沒有非分妄想，只是他怕太急躁了會嚇住她，所以決定讓一切親密關係自然發生就好，沒想到她卻不願「慢慢來」。
「身子別繃太緊。」
他輕輕捧高她的臉龐，俯首貼近她，用鼻樑輕蹭著她細膩柔滑的肌膚，薄唇緩緩地自她的眉心蜿蜒吻下。
她的雙頰泛起紅潮，感覺著他熾熱的氣息，她情不自禁地攀住他的頸項，指尖觸到他頸側跳得又快又激烈的脈搏。
在他的唇輕輕落在她唇上時，她神思迷離地低哺：「仲囂，你也是這樣吻你死去的妻子嗎？」
貝仲囂頓住，從她柔軟的嘴唇移開來，深深望著她迷濛的眼眸。
「不要比較好嗎？」
他並不想告訴她，他死去的妻子在他面前永遠表現得像只受驚的小鹿，明明他們是夫妻，但她卻總讓他覺得自己在侵犯她。
「我不是有意的。」她微帶歉意地拉下他的頸項，讓他的鼻尖再度碰上她的鼻尖。「我只是……有些吃醋……」
貝仲囂微微一笑，低頭吻住她豐盈的唇瓣。
「別胡思亂想，你只要想著我就好。」
他輕觸、吻啄、摩弄著她的紅唇，直到她繃緊的身子柔軟地放鬆下來。
「把嘴張開。」
他的舌尖恬著她的唇瓣，引誘著。
燕長樂神智恍惚，被動地張開嘴。
「別咬我的舌頭。」
他話說完，舌尖就鑽進她的口裡，攫住了她。
並長樂在他熾烈的吻下不自覺地顫抖，迷眩不已……
「桂花酒一罈？」貝仲囂狐疑地看了明林一眼。「長樂就只要這個？」
「是，長樂姑娘是這麼回話的。」明林恭謹地答道。
貝仲囂苦笑了笑，難得他有心想送點禮物取悅她，問她需要些什麼，她竟然只要一壇桂花酒？
「有沒有說要桂花酒做什麼？」
「沒有。」
「難道『飛霞宮』要宴客嗎？」他開始猜測。
「不知道。」
「好吧，既然她只要桂花酒，就送一壇去給她。」或許皇貴妃和燕長樂想在月下小酌一番吧？
「是。」
明林剛轉身想走，又給貝仲囂喚了回來。
「等一下！」貝仲囂想到了一個取悅她的好辦法。「明林，你再派人到燕大人府上去，把他們家的那隻狗帶進宮裡來，連同桂花酒一併送過去給長樂。」
明林微愕，隨即應聲。
「是。」
「如果長樂問起我要什麼東西的話，你就說我要她親手繡的荷包。」
「是。」
明林暗笑著，轉身離去。
貝仲囂想像著燕長樂看到愛犬後大受感動的模樣，就忍不住笑出聲來。
「太傅近日心情好像極好？」
元狩雙手支著下巴，已經觀察他很久了。
「皇上看出來了嗎？」
貝仲囂笑了笑，並未刻意掩飾。
「當然，有眼睛的人都看得出來。」元狩慢吞吞地點著頭。「這幾天老見太傅有事沒事就發笑，真是奇怪。」
自從決定認長樂當姐姐開始，他就發現憂鬱深沉的貝仲囂整個人都變了，難道這就是「愛情」的力量？
「等皇上長大了或許就會明白了。」
貝仲囂淺淺一笑，沒有多做解釋。
元狩若有所思地點點頭。那日燕長樂跪在地上哭求他賜婚的景像他始終忘不了，這種令他深深感動的才叫「愛」吧！
「皇上近來草擬諭旨的功力大有長進，接下來皇上要慢慢學著如何批閱奏章，如何從奏章裡觀察大臣的性格，多看多學，到時候才不會被狡猾的臣子們騙了。」
貝仲囂邊說邊整理著御案上的大疊奏章。
「太傅，你娶妻以後會離開我嗎？」元狩不禁擔憂起來。
貝仲囂微笑道：「等皇上長大了，自然就不需要我了。」
「太傅，朕封你一個更大的官，你還是留在宮裡陪我，好嗎？」
「皇上，記得我曾跟你說過的話嗎？你不能過度依賴一個大臣。」貝仲囂語重心長地說道：「如今我和皇上的關係非同一般君臣，這樣的依賴關係只能維持到皇上親政以前，等皇上親政之後，我一定必須要離開，因為到那時候不會再有一個大臣能容忍皇上凡事都來徵詢我的意見。皇上與我君臣一場，不會希望到最後讓我落到一個被誅殺的下場吧？」
「誰會誅殺你？」元狩大驚。
「所有人都有可能，尤其是妒恨我的人都會羅織各種罪名在我身上，到那時候，皇上也會不得不誅殺我的。」
讀多了歷史上那些充滿鬥爭、陰謀和殺戮的故事，前人已經告訴他，他若貪戀權勢會有什麼下場了。
「太傅，我不會殺你的……」
元狩哽咽起來，撲過去抱住他。
「皇上別多心，我不是說皇上一定會殺我，但是我也不能不提防有人會陷害我呀！」
貝仲囂蹲下來，擦乾他的眼淚安慰著。
「太傅聰明，自然不會受人陷害，而且就算有人陷害你，我也一定會保你的！」
元狩怞噎著，聲音哀哀的。
「多謝皇上。」貝仲囂深受感動。「得到皇上這句話，也不枉費我這兩年來待皇上的一片赤誠了。」
「所以，太傅肯留下來了嗎？」元狩的雙眸亮了亮。
「臣只能向皇上承諾，一定會留到皇上正式親政以後。」貝仲囂沒有把最後一句「再歸隱」說完。
他很清楚，如果要讓這段君臣的永遠美好，他就必須要離開這裡。
傍晚，明林來到「飛霞宮」前。
喜雀出來開門，從明林手裡接過一小罈酒，狐疑地看了看。
「這是貝太傅要給長樂姑娘的。」
明林話剛說完，就看見燕長樂提著裙擺奔出來，從喜雀手裡把酒罈搶過去。
「太好了、太好了！我的桂花酒終於來了啊——」
燕長樂抱著酒罈拚命轉圈，開心的神情就像久旱逢甘雨一樣。
她過度興奮的反應，看得明林和喜雀兩個人傻眼。
突然，一顆毛茸茸的頭從明林懷中鑽出來，「汪汪」叫了兩聲。
燕長樂彷彿被雷擊中了般，驚顫了一下，旋即轉過身來，驚詫地看著明林懷裡那只她從小抱著長大的雪白獅子狗！
「天啦！團團雪！你怎麼會在這兒？」
這聲驚喜的尖叫，簡直比燕長樂平時說話的聲調還要高了八度。
團團雪看見許久不見的主人，興奮地從明林懷中掙扎著跳下來，撲在燕長樂腿邊「汪汪汪」地叫個不停。
「團團雪——」
燕長樂把原本抱在懷裡的桂花酒罈丟給喜雀，立刻一把抱起團團雪，拚命用自己的頭磨蹭它的腦袋。
「好久沒看見你了，你長胖沒有？是不是瘦了？素月有沒有好好照顧你呀？」
一隻狗就讓燕長樂如此欣喜若狂，明林不禁佩服起貝仲囂的細心，看來取悅女子的本事還得請教他了。
「你怎麼知道？是誰讓你把團團雪帶進來的？」燕長樂轉頭笑著問明林。
「是貝太傅。」明林低聲答道。
燕長樂一聽，感動莫名。她從來不曾對他提起過團團雪，可他竟然只是在府裡見過一眼她和團團雪，就知道她離開團團雪這麼久的時間有多麼想念它，還特地把團團雪接進宮裡來陪她。
有種溫暖從心窩裡漸漸漫開來，現在的她真的好開心、好快樂。
「請你帶話給貝太傅，說我好開心，謝謝他！」她笑吟吟地問道：「對了，貝太傅有沒有說他想要什麼東西？」
「有，長樂姑娘親手繡的荷包。」
燕長樂呆住，漸漸地抿起嘴，然後慢慢咬住下唇，喃喃抱怨。
「貝仲囂肯定有千里眼，居然知道我最不會的就是繡、花！」
「長樂姑娘要我如何回覆？」
「你跟貝太傅說，要繡荷包也可以，劣品半個月過來取，精品恐怕要等上半年。」
燕長樂笑著轉身，懷抱團團雪走進宮。
明林呆了呆，嘴角不禁浮起笑痕，看著她們一人抱著狗，一人抱著桂花酒罈緩步進宮，宮門關起來後，仍聽得到她們的對話。
「真好、真好，咱們宮裡多了個雪團團，肯定更熱鬧了！」喜雀開心地摸著獅子犬雪白的毛。
「是團團雪！」燕長樂糾正。
「喔，團團雪。」
「喜雀，你會刺繡嗎？」
「會呀！你不會嗎？」喜雀的語氣好像刺繡是像吃飯一樣簡單的事。
「我不喜歡刺繡，從小就不喜歡，不過現在開始學了……」
明林聽到燕長樂這些話，微微一笑，決定回去密報給貝仲囂知道。